La femme et la fille du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi ont fui la Libye pour se réfugier en Tunisie voisine, a assuré la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton jeudi.

Lors d'un entretien accordé à la chaîne CBS, Mme Clinton a jugé que la pression internationale sur le régime du colonel Kadhafi «permet des progrès lents mais constants».

«La pression sur le régime de Kadhafi s'est accrue au point que la femme et la fille de Kadhafi ont fui le pays vers la Tunisie», a ajouté la chef de la diplomatie américaine, soulignant que les deux femmes avaient quitté la Libye «dans les dernières 48 heures».

«Le ministre du Pétrole a fait défection», a-t-elle également observé.

La rumeur d'une fuite de la femme et de la fille de Kadhafi, Sofia et Aïcha, vers la Tunisie circule depuis plusieurs jours.

Les autorités tunisiennes ont catégoriquement démenti ces informations un peu plus tôt jeudi.

«Ces informations sont totalement fausses», a déclaré à l'AFP une source gouvernementale tunisienne, soulignant qu'«aucun membre de la famille Kadhafi n'a franchi la frontière tunisienne» avec la Libye.

Quant au ministre du Pétrole, Choukri Ghanem, un cacique du régime de Mouammar Kadhafi, il aurait, selon une source proche du gouvernement tunisien, quitté le 14 mai la Libye par le poste frontalier de Ras Jedir (Tunisie) et se trouverait en Tunisie, dans un hôtel de Djerba (sud).