Le Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a ordonné mardi le report d'une réunion qui devait être consacrée à des projets de colonisation à Jérusalem-Est, alors qu'il s'apprête à se rendre à Londres et à Paris, ont indiqué les médias israéliens.

Selon la radio militaire et le journal en ligne Y-Net, le bureau de M. Nétanyahou a ordonné le report sine die d'une réunion prévue jeudi par la commission de la planification du ministère de l'Intérieur.

Elle concernait deux projets de construction de centaines de logements réservés à des Israéliens dans les quartiers de colonisation de Har Homa et Pisgat Zeev, dans la partie orientale de Jérusalem, conquise et annexée par Israël en juin 1967.

Interrogés par l'AFP, un porte-parole du bureau de M. Nétanyahou a rappelé qu'«Israël se réserve le droit de ne pas s'occuper de construction durant les périodes sensibles, mais ne s'est jamais engagé à limiter la construction à Jérusalem».

Selon les médias, il y a trois semaines, M. Nétanyahou avait déjà demandé à la commission de planification du ministère de l'Intérieur de reporter l'examen d'autres projets similaires à Jérusalem-Est.

Ces reports ont été annoncés alors que M. Nétanyahou se rend mardi soir en Europe, d'abord à Londres, où il rencontrera mercredi le Premier ministre David Cameron, puis à Paris jeudi pour s'entretenir avec le président Nicolas Sarkozy. Il doit en outre exposer fin mai devant le Congrès américain à Washington une possible initiative de paix.

L'annonce «malheureuse» d'un projet de colonisation en pleine visite à Jérusalem du vice-président américain Joe Biden en mars 2010 avait déclenché un tollé international.

Depuis la conquête en juin 1967 de Jérusalem-Est à majorité arabe (270 000 Palestiniens), Israël y a construit une douzaine de quartiers de colonisation, où vivent plus de 200 000 Israéliens, et a proclamé l'ensemble de la ville sa capitale «éternelle et indivisible».

Cette annexion n'a jamais été reconnue par la communauté internationale, qui considère le secteur oriental de Jérusalem comme un territoire occupé. Les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de l'État auquel ils aspirent.