Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a reçu jeudi l'appui de l'ex-président américain Bill Clinton, son émissaire spécial pour Haïti, pour ce dispositif.

«J'ai demandé au président Clinton s'il pouvait oeuvrer en faveur de ce programme appelé "argent contre travail" (cash-for-work)», a dit M. Ban lors d'une conférence de presse commune. «Je suis heureux qu'il se soit engagé à travailler avec l'ONU là-dessus».

Ce programme, doté jusqu'ici de cinq millions de dollars provenant du Pnud (Programme des Nations unies pour le développement) et du gouvernement espagnol, doit permettre à des Haïtiens de percevoir cinq dollars par jour pour participer aux travaux de déblaiement, nettoyage et reconstruction après le séisme et ainsi «contribuer à revigorer leur économie», selon M. Ban.

Employer 220 000 personnes

Le but est d'employer ainsi quelque 220 000 personnes, ce qui permettrait à un million de personnes (leurs familles, ndlr) d'en bénéficier indirectement, selon des responsables onusiens.

Le Pnud a lancé un appel de fonds d'urgence de 41 millions de dollars pour alimenter le programme, pour lequel la réponse internationale se fait attendre. «Nous espérons recevoir des contributions généreuses», a dit M. Ban.

Le chef de l'ONU et M. Clinton se sont rendus séparément à Port-au-Prince ces derniers jours, pour évaluer les dégâts causés par le séisme, qui a ravagé la ville et fait au moins 75 000 morts dans ce pays, le plus pauvre du continent américain.

L'ancien président américain a qualifié le programme de «vraiment important», ajoutant que les Etats-Unis avaient «beaucoup d'expérience dans ce domaine au Proche-Orient et en Afghanistan».

«Il est vraiment important de donner aux gens quelque chose à faire de positif et nombreux sont ceux là-bas (en Haïti) qui veulent prendre part à la reconstruction de leur pays», a-t-il dit.

M. Ban a également indiqué avoir discuté avec M. Clinton des moyens d'améliorer l'apport d'aide humanitaire d'urgence aux victimes du tremblement de terre, de renforcer la sécurité, ainsi que de projets pour la reconstruction à long terme d'Haïti.

Il a indiqué qu'il dépêcherait son adjoint chargé des affaires humanitaires, John Holmes, et la directrice du Pnud, Helen Clark, à une conférence ministérielle des pays donateurs à Montréal (Canada) lundi, qui doit aussi préparer une future conférence internationale sur la reconstruction d'Haiti proposée par la France.