Selon le sondage de l'Université de Quinnipiac, 31% des électeurs interrogés préfèrent Andrew Cuomo, l'actuel ministre de la Justice de l'Etat, à la fille du président assassiné qui est soutenue par 24% d'entre eux.

Le 23 décembre, 33% des électeurs interrogés souhaitaient que le gouverneur de l'Etat, David Paterson -- auquel revient la charge de désigner un nouveau sénateur en cas de vacance -- nomme Mme Kennedy contre 29% qui préféraient M. Cuomo, selon un autre sondage réalisé par l'Université de Quinnipiac.

Toutefois, malgré le déficit d'opinions favorable envers Caroline Kennedy, 38% des personnes interrogées pensent que M. Paterson va finalement la nommer au poste de Mme Clinton, contre 33% qui pensent qu'il ne le fera pas.

En outre, 48% des personnes interrogées pensent que Caroline Kennedy n'a pas les qualifications requises pour occuper la fonction de sénatrice, contre 37% qui pensent l'inverse.

«Les débuts chaotiques de Caroline Kennedy lors de ses premières interviews pourraient lui avoir coûté la première place (dans les sondages)», a déclaré Maurice Carroll, directeur de l'Institut de sondage de l'Université, en faisant allusion aux tics de langages dans ses interventions ponctuées de «euh», de «tu vois» et de «quoi», relevées par les médias.

Mais, a-t-il ajouté, «il n'y a qu'un New-Yorkais dont l'opinion compte, c'est bien sûr le gouverneur David Paterson».

Le sondage a été réalisé sur un échantillon de 1664 électeurs de l'Etat de New York entre les 8 et 12 janvier. La marge d'erreur est plus ou moins 2,4%.