En choisissant son équipe, Barack Obama s'est résolument inspiré de Lincoln. À moins que ce ne soit de... Jean Lesage. «C'est un peu la révolution tranquille des Américains, cette équipe du tonnerre!» s'exclame en riant Donald Cuccioletta, chercheur à la chaire Raoul-Dandurand de l'UQAM. «Obama ne veut pas de yes men. Cela démontre à quel point il a confiance en son propre leadership. Il ne s'entoure pas des plus faibles, mais des plus forts.»

TIMOTHY GEITHNER

Secrétaire au Trésor

Quand Barack Obama a annoncé la nomination de Timothy Geithner au Trésor, les marchés moribonds ont bondi de six points de pourcentage. C'est dire que le président de la banque centrale de New York est apprécié dans le monde des finances. L'homme de 47 ans a joué un rôle majeur dans l'opération de sauvetage des banques américaines acculées à la faillite. Si ses soucis fiscaux ne lui barrent pas la route - il a reconnu avoir oublié de payer 34 000$ d'impôts entre 2001 et 2004 -, il lui restera encore beaucoup de travail pour tenter de relancer l'économie américaine.

HILLARY CLINTON

Secrétaire d'État

La sénatrice de New York a dû abdiquer après une dure bataille politique contre Barack Obama pour représenter le Parti démocrate aux présidentielles de 2008. Au poste de secrétaire d'État, l'ancienne première dame du pays bénéficiera de sa vaste expérience et de ses nombreux contacts internationaux. Selon Raymond Chrétien, ex-ambassadeur du Canada à Washington, choisir Mme Clinton «démontre qu'Obama n'a pas peur de s'entourer de vedettes». Mais ce choix n'en demeure pas moins risqué. «Clinton est puissante. C'est un électron libre en politique.»

JOE BIDEN

Vice-président

Le sénateur du Delaware, 65 ans, poursuit une longue carrière politique, marquée par une tragédie personnelle. Au lendemain de son élection au Sénat, en 1972, sa femme et sa petite fille ont été tuées - et ses deux fils gravement blessés - par un chauffard ivre. Il a fait campagne pour la présidence en 1988, mais s'est retiré après avoir été reconnu coupable de plagiat et de mensonge dans son autobiographie. Barack Obama l'a choisi pour ses compétences en matière de relations internationales.

ROBERT GATES

Secrétaire à la Défense

Obama avait promis d'inclure un républicain dans son cabinet. C'est chose faite. Nommé à la tête du Pentagone par le président Bush en 2006, Robert Gates conservera son poste, au moins pendant la première année de l'administration Obama. Ce républicain modéré, ancien directeur de la CIA, est grandement respecté des républicains comme des démocrates. «Il était critique à l'égard de Bush et de la guerre en Irak», dit Jocelyn Coulon, directeur du Réseau francophone de recherche sur les opérations de paix. «Il est plus pragmatique que les républicains ordinaires.»

TOM DASCHLE

Secrétaire à la Santé

Leader de la majorité démocrate au Sénat de 2001 à 2003, Tom Daschle a été l'un des premiers à appuyer Barack Obama dans la course à la présidence. C'est lui qui sera responsable de la réforme du système de santé - un exercice périlleux, où bien d'autres politiciens ont échoué par le passé.

ÉRIC HOLDER

Secrétaire à la Justice

Avant même d'arriver en poste, Eric Holder a demandé à son équipe d'élaborer un plan pour fermer le camp de Guantánamo, une des priorités de Barack Obama. Numéro deux au département de la Justice sous l'administration Clinton, M. Holder, 57 ans, deviendra le premier Afro-Américain à occuper le poste de secrétaire à la Justice.

SUSAN RICE

Ambassadeur aux Nations unies

Susan Rice a soutenu Barack Obama dans la course à la présidence en raison de son opposition à la guerre en Irak. La femme de 47 ans, mariée à un journaliste canadien, milite en faveur d'une action militaire pour faire cesser les massacres au Darfour. En lui offrant une place au cabinet, l'équipe d'Obama montre son intention de travailler plus étroitement avec les États membres de l'ONU que ne l'a fait l'administration Bush.

STEVEN CHU

Secrétaire à l'Énergie

Un prix Nobel de physique à l'Énergie. Il fallait y penser. Sa mission: trouver des solutions de rechange au pétrole, dont les États-Unis sont tellement dépendants. Directeur du Laboratoire national Lawrence Berkeley, en Californie, Steven Chu cherchait déjà des solutions scientifiques au réchauffement climatique. Le physicien de 60 ans a d'ailleurs déclaré que les réductions de gaz à effet de serre imposées par le protocole de Kyoto étaient insuffisantes. Tout un changement comparé à l'ère Bush.

RAHM EMANUEL

Secrétaire général à la Maison-Blanche

Politicien de Chicago connu pour son style combatif, Rahm Emanuel risque de rompre avec le fameux mot d'ordre imposé lors de la campagne de son nouveau patron: «No drama, it's Obama». Sans être un idéologue, l'homme veut gagner à tout prix. Il est doté, dit-on, d'un énorme ego. Et d'un bouillant caractère: il a déjà envoyé à un ennemi... un poisson mort enveloppé dans du papier journal! Vétéran des années Clinton, dont il fut le conseiller à la Maison-Blanche de 1992 à 1998, il a été élu à la Chambre des représentants en 2002.

DAVID AXELROD

Conseiller principal

Le fameux «Yes, we can», c'est lui. Le thème du changement, c'est encore lui. Ancien journaliste du Chicago Tribune, David Axelrod est un vétéran des campagnes électorales. À 52 ans, c'est un idéaliste qui aime relire les vieux discours de Bobby Kennedy dans ses temps libres. On le dit doux et courtois, aux antipodes de l'image que l'on se fait souvent des stratèges politiques. Sa vie n'a pas toujours été facile: son père s'est suicidé, un de ses enfants souffre d'épilepsie sévère.

Et les autres...

ROBERT GIBBS

Porte-parole de la Maison-Blanche

JANET NAPOLITANO

Secrétaire à la Sécurité intérieure

ARNE DUNCAN

Secrétaire à l'Éducation

SHAUN DONOVAN

Secrétaire au développement urbain

GÉNÉRAL JAMES JONES

Conseiller à la sécurité nationale

LAWRENCE SUMMERS

Directeur du Conseil économique national

LISA JACKSON

Directrice de l'Agence de protection environnementale

TOM VILSACK

Secrétaire à l'Agriculture