«L'administration a cessé d'utiliser cette phrase et je pense que c'est parlant en soi», a déclaré la chef de la diplomatie américaine dans l'avion la conduisant à La Haye, où elle devait participer à une conférence internationale sur l'Afghanistan.

En réponse à une question, Mme Clinton a assuré que l'abandon de cette formule n'avait pas donné lieu à des instructions précises du président américain.

«Je n'ai entendu personne l'utiliser», a-t-elle dit. «Je n'ai reçu aucune directive sur son utilisation. Elle n'est juste plus utilisée», a-t-elle dit.

L'administration Bush a justifié par la «guerre contre le terrorisme» son intervention en Irak, critiquée par de nombreux pays et effectuée en dehors du cadre de l'ONU, ainsi que l'emprisonnement prolongé sans inculpation de détenus au centre de détention de Guantanamo, à Cuba, ou encore les prisons secrètes de la CIA à l'étranger.

Depuis son arrivée au pouvoir fin janvier, M. Obama s'est engagé à rompre avec ces pratiques, et notamment à se retirer progressivement d'Irak et fermer Guantanamo d'ici un an.