James Harrison, 34 ans, a tué ses enfants samedi matin à l'intérieur de leur mobile home à Graham (100 km au sud de Seattle) avant de se rendre en voiture devant un casino proche et de se suicider à l'intérieur de son véhicule, a expliqué Paul Pastor, le shérif local, à la presse.

Selon la police, Harrison, parti à la recherche de sa femme disparue, l'a retrouvée vendredi devant une épicerie avec un autre homme. Elle lui a alors annoncé qu'elle le quittait pour cet homme.

Alertés par des voisins, la police a découvert les cinq enfants morts, certains abattus de plusieurs balles, à l'intérieur des chambres et de la salle de bain du mobil home. Harrison a été retrouvé, une balle dans la tête dans sa voiture, le moteur en marche.

C'est le troisième cas de violence meurtrière armée depuis vendredi aux Etats-Unis et le sixième depuis trois semaines.

Selon Jack Levin, criminologue à la Northeastern University de Boston (Massachusetts, nord-est), il semble y avoir un lien entre la crise économique aux Etats-Unis et ces récents épisodes de violence meurtrière.

«Un tueur de masse est quelqu'un qui presque toujours a subi une perte catastrophique - voilà le lien entre récession et tueries de masse», a-t-il expliqué, citant la perte d'un travail, d'argent ou d'une relation.