Les 19 membres d'équipage ont été chaleureusement accueillis par leurs familles à leur descente d'avion à la base aérienne d'Andrews, près de Washington.

Les marins étaient restés dans le port kényan de Mombasa depuis samedi, trois jours après l'abordage dont leur navire avait été victime dans l'océan Indien.

L'équipage était parvenu à se dissimuler dans la cale pendant l'abordage puis à maîtriser un des pirates. Le capitaine, Richard Phillips, avait ensuite négocié le départ du commando à bord d'un canot de sauvetage, mais il a finalement été emmené à bord de l'embarcation.

Le capitaine Phillips a été libéré dimanche après une intervention des forces spéciales de la marine américaine qui ont abattu les trois pirates qui le retenaient à bord.

Devenu un héros dans son pays, le capitaine Phillips est arrivé jeudi à Mombasa, à bord du croiseur lance-missiles USS Bainbridge. Il devrait à son tour regagner rapidement les Etats-Unis.