M. Peres est le premier haut responsable israélien à rencontrer M. Obama depuis l'arrivée de la nouvelle administration au pouvoir et depuis les élections de février en Israël, qui ont abouti à la formation d'un gouvernement de droite dirigé par Benjamin Netanyahu, invité lui aussi à Washington dans quelques semaines.

Le président israélien a rappelé que M. Netanyahu avait approuvé les engagements de la «feuille de route» soutenue par les Etats-Unis, en réponse à une question sur l'absence de prise de position du nouveau gouvernement israélien, jusqu'à présent, sur une solution à deux Etats (israélien et palestinien), prônée par Washington et la communauté internationale.

M. Netanyahu a appelé lundi soir à une «nouvelle» approche en vue de parvenir à la paix mais sans faire mention de l'objectif des deux Etats.

Shimon Peres a aussi estimé que les efforts de dialogue de Washington avec l'Iran seraient «la meilleure» des choses s'ils aboutissaient, en dépit de la méfiance de l'Etat hébreu vis-à-vis de cette approche.

M. Peres avait plaidé lundi soir pour la fermeté face à l'Iran devant l'Aipac (American Israel Public Affairs Comittee), un puissant groupe de pression pro-israélien.

Le prix Nobel de la paix a aussi noté que M. Netanyahu s'était dit prêt «à négocier tout de suite, mais qu'il n'avait pas l'intention de gouverner le peuple palestinien». Le Premier ministre s'est dit prêt lundi à «reprendre les négociations de paix sans délai et sans pré-conditions», sur trois voies: politique, sécuritaire et économique.

M. Obama a invité M. Netanyahu, ainsi que les présidents palestinien Mahmoud Abbas et égyptien Hosni Moubarak à Washington dans les prochaines semaines et appelé toutes les parties concernées à des gestes de bonne volonté.