Le projet de loi, présenté mardi après-midi au Sénat, compte actuellement 165 pages et s'intitule «Loi sur des choix de santé abordables», a-t-on appris auprès de la commission de la Santé de la haute assemblée.

Il vise à «mettre à disposition de tous les Américains, une protection santé de qualité et abordable, à réduire les coûts, améliorer leur qualité, prévenir les maladies et renforcer les effectifs dans le domaine de la santé».

«Nous voulons la réforme de la couverture santé. Il est temps de le faire. Nous voulons que la réforme de la santé réduise les coûts pour les familles et les entreprises», a dit le chef de la majorité démocrate, Harry Reid, devant la presse.

La majorité démocrate et le président Barack Obama envisagent un système d'assurance maladie public, une solution fortement critiquée par les républicains.

«Les Américains ne veulent pas de ça. Ils sont préoccupés par le coût. Ils sont préoccupés par la prise de contrôle de la part de l'Etat», a déclaré mardi à la presse le numéro deux de la minorité du Sénat, Jon Kyl.

A la Chambre des représentants, mardi, les présidents de trois commissions ont présenté de leur côté un premier jet du futur projet de loi.

M. Obama avait encouragé le Congrès à la mi-mai à voter une loi avant fin 2009. Il a réitéré son appel le week-end dernier, à la veille du lancement des débats parlementaires. La réforme faisait partie des promesses de campagne de M. Obama.

L'actuelle secrétaire d'Etat américaine et ancienne rivale de M. Obama lors de la présidentielle de 2008, Hillary Clinton, avait tenté en vain, alors qu'elle était première dame des Etat-Unis dans les années 1990, d'imposer une réforme de la santé.

Les commissions du Congrès ont déjà commencé à travailler sur ce gigantesque projet.

Au Sénat, le projet a été soutenu par Edward Kennedy, le frère du président assassiné, qui préside la commission de la Santé. M. Kennedy, actuellement absent du Sénat pour cause de maladie, est relayé par son collègue Christopher Dodd qui travaille avec le président de la commission des Finances Max Baucus.

Selon le chiffre communément cité et repris par le président Barack Obama, 46 millions d'Américains sont dépourvus de couverture médicale.

Dans cette réforme, il ne s'agit pas seulement de faire en sorte que les Américains aient accès à une couverture médicale, mais aussi d'atteindre l'objectif de réduire de moitié d'ici à la fin de son mandat en 2013 un déficit fédéral abyssal.

La commission de la Santé du Sénat espère terminer ses travaux à temps pour envoyer le projet de loi à l'ensemble de la chambre haute pour un vote avant les vacances parlementaire d'août.

Une première audition publique sur le sujet est prévue jeudi 11 juin devant la commission, avant une autre le 16 juin.

Les membres de la Chambre des représentants issus des minorités noires, hispaniques et asiatiques ont déposé mardi un projet de loi visant à établir l'équité vis-à-vis des minorités dans le cadre de la réforme de la protection santé.