«Cette visite a seulement pour but de réunir des informations sur le site», a déclaré à l'AFP un responsable du gouvernement sous couvert d'anonymat.

«Aucune décision n'a été arrêtée sur le lieu où les détenus seront transférés et de nombreuses options sont toujours à l'étude», a-t-il précisé.

La visite de cette prison se fait dans le cadre d'un projet visant à réunir l'ensemble des détenus dans un même lieu. Celui-ci associerait prison haute sécurité pour les détenus poursuivis en justice ou jugés trop dangereux pour être libérés, centre de rétention pour ceux en attente d'être relâchés dans un pays tiers, et salles d'audience pour organiser les procès sur place.

Ce projet n'aurait pas encore reçu l'aval de la Maison-Blanche et serait à l'étude, selon la Presse américaine, au même titre qu'un autre préconisant de renvoyer les détenus qui peuvent être inculpés devant les tribunaux de droit commun de New York, Washington ou Alexandria, des parquets rompus aux procédures antiterroristes.

La prison de Standish, dans le Michigan, doit fermer prochainement faute de prisonniers en nombre suffisant, une catastrophe économique pour le comté déjà en proie à un chômage de masse. La laisser ouverte permettrait de conserver plus de 300 emplois.

Le président américain Barack Obama a ordonné la fermeture du camp de Guantanamo, qui compte aujourd'hui 229 détenus, d'ici le 22 janvier 2010.