Le rapport, intitulé «Assurer le bien-être des enfants», appelle les États-Unis à «accroître leurs dépenses au titre des enfants de moins de six ans afin de réduire les inégalités sociales et de permettre à tous, en particulier les plus fragiles, d'être plus heureux». Il s'agit du premier rapport de l'OCDE sur le bien-être des enfants dans ses 30 pays membres. Dans ce document, l'OCDE exhorte notamment les États-Unis à dépenser davantage pour ses jeunes enfants afin d'améliorer leur santé et leurs performances scolaires. Les États-Unis dépensent en moyenne 140000 dollarsUS pour chaque enfant, soit bien au-dessus de la moyenne dans l'ensemble de l'OCDE, qui est de 125 000 dollars. Mais ces fonds bénéficient principalement à des enfants plus âgés, ayant entre 12 et 17 ans, précise l'étude.

Les dépenses américaines pour les enfants de moins de six ans s'élève en moyenne à seulement 20 000 dollars par enfant, alors que la moyenne pour l'ensemble de l'OCDE est de 30.000 dollars.

Les États-Unis présentent un des taux de mortalité infantile les plus élevés de l'OCDE: seuls le Mexique, la Turquie et la Slovaquie font moins bien. Les jeunes Américains de 15 ans figurent également dans le peloton de queue en matière de résultats scolaires.

Par ailleurs, le taux de pauvreté des enfants aux États-Unis est quasiment le double de la moyenne de l'OCDE: 21,6% contre 12,4%. Et le taux de grossesse chez les adolescentes américaines est trois fois supérieur à la moyenne de l'OCDE, seul le Mexique affichant un taux supérieur parmi les pays de l'organisation.

«Un investissement plus équilibré des dépenses entre le stade de la petite enfance (...) et celui de la grande enfance ou de l'adolescence (...) contribuerait à l'amélioration à long terme de la santé, du niveau d'éducation et du bien-être des enfants», souligne le rapport.

Parmi les autres pays de l'OCDE, la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et la Belgique dépensent plus pour leurs enfants que les États-Unis, alors que la Suisse, l'Irlande, l'Australie et l'Italie dépensent moins, note l'étude.

Les pays qui dépensent le plus dans la petite enfance incluent la Hongrie, la Finlande et la Slovaquie, qui consacrent chacun plus d'un quart de l'ensemble de leurs dépenses liées à l'enfance aux enfants de moins de six ans.

La Grande-Bretagne dépense également plus que la moyenne de l'OCDE pour ses enfants, et, comme les États-Unis, elle consacre la plus grande partie de ces fonds à ses jeunes entre 12 et 17 ans. Mais le pays enregistre des taux d'alcoolisme et de grossesses élevés chez ses adolescents.