Chaque année, le 22 mai - date anniversaire d'Harvey Milk -, les écoles de Californie seront invitées à commémorer la mémoire du politicien gay, dont la vie a récemment fait l'objet d'un film, qui a valu un oscar à Sean Penn.

Harvey Milk, conseiller municipal de San Francisco, fut le premier élu ouvertement homosexuel aux Etats-Unis. Il fut assassiné avec le maire de San Francisco George Moscone en 1978 par un conseiller municipal.

Arnold Schwarzenegger avait refusé, l'an dernier, de signer le texte, considérant que la figure du militant «devait continuer à être commémorée au niveau local».

Si les association de défense des droits des gays ont salué la décision, les associations conservatrices l'ont accueillie avec mépris.

Qualifiant la journée de «Jour Gay», le Pacific Justice Institute a critiqué le texte, affirmant qu'il ne «proposait pas d'alternative aux parents qui ne voulaient pas qu'une journée entière d'école soit focalisée sur la sexualité».

Brad Dacus, président de l'institut, a déploré que les législateurs préfèrent «promouvoir le politiquement correct plutôt que les résultats scolaires».

L'annonce de la décision de M. Schwarzenegger intervient au lendemain d'un défilé pour la défense des droits des homosexuels, à Washington, ayant réuni plusieurs dizaines de milliers de personnes.

Les manifestants réclamaient notamment la levée de l'interdiction de travailler dans l'armée, sur laquelle s'est engagé le président Barack Obama samedi.