Billy Joe Johnson purge déjà une peine de 45 ans de prison pour un autre meurtre et ne peut quitter sa cellule pendant une bonne partie de la journée. Il a fait sa requête auprès d'un jury du sud de la Californie qui doit statuer sur sa condamnation. Il a raconté mardi avoir entendu dire que la situation des prisonniers du couloir de la mort n'était pas si mauvaise, notamment par rapport à ses conditions de vie actuelles.

Selon ses avocats, Billy Joe Johnson a 46 ans et considère que d'ici à ce que tous ses recours soient épuisés, il aura 65 voire 70 ans et ne voudra probablement pas vivre davantage.

Pour tenter de convaincre les jurés qu'il mérite la mort, Johnson a déclaré avoir tué deux autres personnes, des meurtres pour lesquels il n'avait jamais été inquiété.