Il y a près d'un an, le raz-de-marée Obama balayait les États-Unis. Aujourd'hui, les Américains n'ont pas tellement le coeur à célébrer. Avec deux guerres sur les bras, une crise économique qui n'en finit plus et un électorat plus divisé que jamais, le pays vit des jours incertains.
Malgré les embûches, les Américains sont plus optimistes qu'ils ne l'étaient à pareille date l'an dernier. Un vaste sondage USA Today-Gallup publié cette semaine montre que 26% des Américains sont d'avis que leur pays «va dans la bonne direction». C'est deux fois plus qu'à la même époque l'an dernier. Et six Américains sur dix estiment que le pays sera dans une meilleure posture dans trois ans, soit la dernière année du mandat actuel d'Obama.
Le même sondage montre que les Américains sont généralement satisfaits du travail du président. Plusieurs sondages récents placent sa cote de popularité légèrement au-dessus de la barre des 50%. C'est bien moins que les taux d'approbation stratosphériques du début de l'année, mais mieux que la cote du dernier président démocrate, Bill Clinton, à la même période de son administration.
Les attentes du public envers la nouvelle administration ont elles aussi diminué. Il y a un an, 67% des répondants affirmaient qu'Obama allait réduire le taux de chômage. Aujourd'hui, 51% sont de cet avis. L'an dernier, 64% des Américains croyaient qu'Obama serait capable d'améliorer le système de santé. Ils ne sont plus que 46% à le croire.
Les Américains estiment aussi que les médias d'information sont plutôt durs envers le président. Pas moins de 63% des répondants trouvent que les médias sont «justes ou trop critiques» envers Obama, alors que 31% estiment qu'ils ne le sont pas assez.
Autre détail intéressant: lorsque les sondeurs demandaient aux répondants de décrire Obama en un mot l'an dernier, l'adjectif le plus utilisé était «inexpérimenté». Le même sondage a révélé cette année qu' «intelligent» et «doué» sont les qualificatifs les plus fréquemment mentionnés.