«Barack Obama est en train de détruire les États-Unis», a déclaré Diana Davis, présidente de l'Association républicaine de Hoboken, à l'extérieur de l'un des bureaux de vote de la ville natale de Frank Sinatra. «Il faut que le New Jersey lui dise d'arrêter», a-t-elle ajouté en prédisant avec justesse la défaite du gouverneur démocrate sortant, Jon Corzine, face à l'ancien ministre de la Justice de l'État, le républicain Chris Christie, crédité de 49% des suffrages contre 44% à son principal rival.

John Matteo, un avocat de 59 ans, avait exprimé le souhait contraire, réitérant sa foi en Barack Obama.«Au fond, j'ai voté contre le programme politique de Chris Christie, qui représente l'aile droite du Parti républicain», a-t-il déclaré, debout sur un trottoir du centre-ville de Hoboken, d'où l'on pouvait voir l'Hudson River et le profil de Manhattan. «Je ne veux pas que les républicains puissent se vanter demain d'avoir servi une leçon à Obama.»

C'est pourtant ce qu'ils ne manqueront pas de faire aujourd'hui à l'occasion du premier anniversaire de l'élection de Barack Obama à la Maison-Blanche.

D'autant plus que les électeurs de Virginie ont ajouté leurs voix à celles du New Jersey en élisant un républicain au poste de gouverneur, et ce, pour la première fois depuis 1997. Bob McDonnell a remporté une victoire décisive sur son adversaire démocrate, Creigh Deeds.

Tests de popularité ?

Certains observateurs considéraient les scrutins du New Jersey et de la Virginie comme des tests de la popularité de Barack Obama. Même si cette idée ne fait pas l'unanimité, les triomphes républicains pourraient refroidir l'enthousiasme de certains démocrates du Congrès à l'égard du programme du président, y compris sa réforme du système de santé.

Quoi qu'il en soit, l'économie n'a pas aidé la cause des démocrates, si l'on se fie aux sondages réalisés à la sortie des bureaux de vote au New Jersey et en Virginie.

Un autre scrutin local a retenu l'attention du monde politique américain. Il s'agissait d'une élection partielle dans une circonscription du nord de l'État de New York pour combler le siège laissé vacant à la Chambre des représentants par le républicain John McHugh. La campagne a mis au jour les divisions au Parti républicain, dont l'establishment avait appuyé Dede Scozzafava, une candidate modérée. La droite pure et dure, menée par les Sarah Palin et Rush Limbaugh, avait pour sa part jeté son dévolu sur Doug Hoffman, qui s'est présenté sous la bannière du Parti conservateur.

Dans un geste surprise, Scozzafava s'est retirée de la course samedi avant de donner son appui au candidat du Parti démocrate, Bill Owens. Résultat: le démocrate était en avance de quelque 4000 suffrages au moment de mettre sous presse.

Dans le Maine, il y avait aussi un référendum populaire sur la question du mariage homosexuel, légalisé en mai dernier dans cet État.