Les prix des médicaments sur ordonnance ont grimpé en flèche aux États-Unis ces derniers mois, en plein débat sur l'adoption d'une réforme de l'assurance-santé, selon une étude publiée lundi par la puissante organisation de retraités AARP.
«Les laboratoires augmentent leurs prix, encaissent des profits immenses alors que le reste de l'économie souffre», s'est indigné le vice-président de l'AARP, John Rother, alors que les prix des médicaments non-génériques affichent un bond de 9,3% depuis octobre 2008.
Selon une étude de l'AARP, organisation qui a soutenu l'adoption du projet de loi sur l'assurance-santé à la Chambre des représentants, cette hausse est bien supérieure à ce qu'elle était au cours des sept dernières années (entre 5,3% et 8,7% par an).
L'AARP souligne que ces augmentations interviennent dans un environnement général de baisse des prix. Sur douze mois en septembre, l'indice des prix à la consommation est en recul de 1,3%.
Cette hausse des médicaments non-génériques, qui compte pour 78% des remèdes prescrits sur ordonnance, n'est pas compensée par la baisse des prix des médicaments génériques (-8,7%), d'autant plus qu'une troisième catégorie de médicaments, les remèdes spécialisés (cancers, maladies rares) est également en hausse (+10,3%).
Au total, les prix des médicaments en général sont en hausse de 5,4% sur douze mois.
«Quand une réforme majeure se profile à l'horizon, on voit une salve d'augmentations», a commenté Stephen Schondelmeyer, professeur à l'Université de Minnesota (nord) dans le New York Times.
La Chambre des représentants a approuvé de justesse le 8 novembre un projet de loi destiné à fournir une couverture maladie à la plupart des Américains, tenant ainsi une promesse électorale majeure du président Barack Obama. Le Sénat doit encore se prononcer sur cette réforme.