L'envoi de 30 000 soldats américains supplémentaires en Afghanistan, que Barack Obama devait annoncer mardi soir dans un discours à la nation, est sans commune mesure avec l'intervention des États-Unis au Vietnam, à laquelle le conflit afghan est parfois comparé.
La guerre du Vietnam, la plus meurtrière pour les États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, a fait 60 fois plus de morts dans les rangs américains que le conflit afghan. Au plus fort de l'engagement américain au Vietnam, les GI's y étaient huit fois plus nombreux qu'en Afghanistan actuellement. Voici un rappel des principaux conflits auxquels ont participé les États-Unis depuis 1945, avec le nombre maximum de soldats américains présents ensemble sur le terrain, le nombre de victimes (au combat ou non) ainsi que le coût du conflit:
GUERRE DE COREE, 1950-53
Mobilisés: 326 863
Décès: 36574
Blessés: 103284
Coût: 30 milliards de dollars (320 milliards en dollars de 2008)
GUERRE DU VIETNAM, 1964-73
Mobilisés: 549000 (maximum atteint en 1968)
Décès: 58209
Blessés: 153303
Coût: 111 milliards de dollars (686 milliards en dollars de 2008)
GUERRE DU GOLFE, 1990-91
Mobilisés: 694550
Tués: 382
Blessés: 467
Coût: 61 milliards de dollars (96 milliards en dollars de 2008)
AFGHANISTAN, 2001-09
Mobilisés: 68000 actuellement
Tués: 929
Blessés: 4.334
Coût: 171 milliards de dollars (valeur en 2008)
IRAK, 2003-09
Mobilisés: 119000 actuellement (250000 lors de l'invasion en 2003)
Tués: 4367
Blessés: 31557
Coût: 648 milliards de dollars (valeur en 2008)
Sources: chiffres des ministères américains de la Défense et des Anciens combattants. Pour les conflits en cours en Irak et Afghanistan, les chiffres des victimes proviennent du site spécialisé icasualties.org. Les coûts cités sont ceux de l'institut de recherche indépendant Center for Strategic and Budgetary Assessments.