«L'élection d'Obama n'était pas un accident», a déclaré M. Gorbatchev lors d'une conférence de presse à Faraya, une station de ski située au nord-ouest de Beyrouth, où il était invité à donner une conférence.

«Il est vrai que le soutien (à M. Obama) a baissé», a-t-il ajouté, en référence à la baisse de popularité que connaît M. Obama aux États-Unis un an après son élection.

M. Gorbatchev, qui a dit «bien aimer» M. Obama, prix Nobel de la paix comme lui, a reconnu que le président américain était confronté à des difficultés.

«La politique américaine est en train de changer, mais c'est un processus difficile», a dit le dernier dirigeant de l'Union soviétique.

Il a affirmé que les États-Unis avaient raté «plusieurs occasions» mais qu'ils étaient sur la bonne voie avec le président Obama.

Il a en outre exprimé son soutien à la reprise des discussions entre Washington et Moscou sur le désarmement nucléaire.

«Je suis très content qu'Obama ait changé de direction et soit revenu au dialogue et au processus de désarmement nucléaire», a dit M. Gorbatchev, 79 ans, dont les propos étaient traduits par un interprète.

Les négociations entre les États-Unis et la Russie, destinées à remplacer le Traité de réduction des armes stratégiques conclu en 1991, ont repris lundi à Genève.

Ce traité, qui a abouti à une très forte réduction des arsenaux nucléaires russe et américain, s'était trouvé dans une impasse sous l'administration de George W. Bush.