Le sénateur démocrate américain Evan Bayh, a annoncé lundi qu'il ne se représenterait pas en novembre 2010, devenant le troisième sénateur de la majorité à jeter l'éponge depuis le début de cette année électorale qui s'annonce difficile pour le parti de Barack Obama.

«J'aime travailler pour les habitants de l'Indiana. J'aime aider les gens à donner le meilleur d'eux-même, mais je n'aime pas le Congrès», a dit le sénateur centriste de l'Indiana, 54 ans, en annonçant qu'il ne se représenterait pas pour un troisième mandat au Sénat.

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Cette annonce intervient peu de temps après un coup dur pour les démocrates qui ont perdu leur supermajorité de 60 sièges sur 100 au Sénat avec la victoire d'un républicain dans une élection partielle dans le Massachusetts.

Face à ces difficultés, M. Obama a rappelé récemment les sénateurs démocrates à leurs engagements de campagne sur la réforme du système de santé et la lutte contre le chômage, les pressant de ne pas renoncer face à l'adversité.

Dans un communiqué lundi soir, le président a toutefois rendu hommage à M. Bayh affirmant qu'au cours de sa carrière politique il «s'est inlassablement battu pour les familles des travailleurs de l'Indiana, en cherchant le consensus au-delà des clivages partisans sur des questions allant de la création d'emploi à la croissance économique, en passant par la responsabilité budgétaire et la sécurité nationale».

M. Bayh est le troisième sénateur de la majorité démocrate à annoncer son retrait après l'influent sénateur du Connecticut Chris Dodd et le sénateur du Dakota du Nord Byron Dorgan.

Outre ces trois sièges, les démocrates devront aussi défendre les anciens sièges de Barack Obama et de Joe Biden, auxquels les sénateurs nommés après l'élection présidentielle ne se représentent pas.

«Ma décision ne doit pas être interprétée pour plus que ce qu'elle est: très difficile et personnelle», a dit M. Bayh lors d'une déclaration à la presse à Indianapolis lundi.

Le sénateur a également expliqué que sa «passion» pour le service de ses concitoyens n'avait pas diminué, mais que son «désir» d'exercer cette passion au Congrès s'était «émoussé».

Le sénateur élu pour la première fois en 1998 au Sénat, a ajouté que sa décision n'était pas «politique» car il était confiant dans le fait de pouvoir être réélu au Sénat.

M. Bayh dominait dans les sondages son potentiel rival républicain Dan Coats, lui même ancien sénateur.

«Je crois simplement que je peux mieux contribuer à la société d'une autre façon: créer des emplois en aidant à développer une entreprise, participer à une institution d'enseignement supérieur ou à une cause caritative», a dit M. Bayh. «J'apprécie mon indépendance», a-t-il également expliqué.

Le sénateur se plaint également des blocages récemment observés au Congrès sur des projets de loi tel que le plan de relance de l'emploi, toujours au point mort au Sénat.

M. Bayh occupe le siège de son père, l'ancien sénateur Birch Bayh, en place de 1963 à 1981. Evan Bayh avait été élu gouverneur de l'Indiana à l'âge de 32 ans en 1988.

Depuis l'élection partielle dans le Massachusetts, les démocrates ne disposent plus que de 59 sièges sur 100 au Sénat.

De leur côté, les républicains doivent défendre en novembre les sièges de six sénateurs qui se retirent.