L'ancien vice-président américain Dick Cheney, qui a eu de nombreux problèmes cardiaques par le passé, a été hospitalisé lundi à la suite de douleurs à la poitrine, a annoncé son bureau.
Le faucon républicain controversé, qui défend avec vigueur le bilan de l'administration Bush depuis qu'elle a quitté le pouvoir il y a plus d'un an, «se repose confortablement» à l'hôpital universitaire George Washington dans la capitale américaine où ses médecins évaluent son état, ont précisé ses services.
Des médecins de l'hôpital ont indiqué à la chaîne américaine NBC que l'ancien vice-président, 69 ans, se trouvait dans un état stable. La chaîne a ajouté qu'il avait subi une angiographie pour que les médecins puissent voir l'état de ses artères coronaires, et que les résultats avaient montré qu'il aurait besoin de soins supplémentaires.
«Nous ne savons pas quel est le plan d'action», a déclaré un médecin sur NBC.
M. Cheney a déjà eu quatre crises cardiaques entre 1978 et 2000 et a subi un quadruple pontage coronarien en 1988. Il porte un pace-maker et un défibrillateur.
L'ancien vice-président devait rencontrer l'ancien président George W. Bush et d'autres anciens membres de son administration vendredi pour la première fois depuis qu'ils ont quitté le pouvoir.
Contrairement à l'ex-président républicain, dont il était l'homme de l'ombre, M. Cheney s'est montré très présent sur la scène politique américaine depuis qu'il a quitté le pouvoir.
Il y a huit jours, cet architecte de la «guerre contre le terrorisme» a répété au cours d'une émission de télévision qu'il était toujours favorable à l'utilisation des «techniques d'interrogatoire musclées» très controversées utilisées sous l'administration Bush et bannies par Barack Obama.
Il a notamment recommandé l'usage de ces techniques pour le cas du Nigérian Umar Farouk Abdulmutallab, arrêté après avoir tenté de faire exploser en vol un avion de ligne américain entre Amsterdam et Detroit le 25 décembre.
Et jeudi, M. Cheney s'est invité à une conférence de responsables conservateurs, où il a prédit que l'année «2010 serait une grande année pour les républicains», estimant que Barack Obama serait «le président d'un seul mandat».
Lorsqu'il était membre de l'administration au pouvoir, M. Cheney a toujours pris soin de se tenir à l'écart des «feux de la rampe», préférant l'action feutrée, grâce à ses contacts privilégiés avec un président et un réseau de «fidèles» qu'il avait disséminé à des postes-clés du gouvernement.
Le chef de file du courant néo-conservateur a été considéré par les milieux politiques comme l'un des plus puissants vice-présidents de l'histoire des États-Unis.
Il avait fait ses premières armes en politique en 1969 dans l'administration Nixon. Il a ensuite gravi rapidement les échelons et est devenu sous le président Gerald Ford secrétaire général de la Maison Blanche, avant de devenir parlementaire, puis de revenir au gouvernement comme secrétaire à la Défense du président George Bush père.
Elu en 2000 avec George W. Bush, il est très vite devenu omniprésent à la Maison-Blanche.
En 2001, lors des attentats du 11 septembre, il avait pris la direction des opérations alors que George W. Bush tardait à regagner la capitale.