De nombreuses voix se sont élevées lundi en Californie pour exiger la démission d'une responsable républicaine ayant fait circuler un montage photographique, dans lequel le visage du président Obama est surimposé sur la photo d'un bébé chimpanzé.
Alice Huffman, présidente de la NAACP, la principale organisation de défense des droits civiques des Noirs américains, a condamné la photo et demandé la démission de son auteur, Marilyn Davenport, membre du comité du parti républicain du comté d'Orange et membre du courant ultra-conservateur Tea Party.
«Représenter le président des États-Unis autrement que comme un être humain ne peut qu'être considéré comme raciste», déclare-t-elle dans un communiqué.
Deux autres associations de défense des droits civiques se sont jointes aux critiques et appelé Mme Davenport à démissionner.
La photo, diffusée par courrier électronique, portait la légende suivante: «Maintenant, on comprend pourquoi il n'y a pas de certificat de naissance» -se faisant ainsi l'écho d'une frange de la mouvance républicaine qui met en doute la naissance du président Obama aux États-Unis.
Le président du comité républicain du comté d'Orange, Scott Baugh, a vivement condamné le message de sa collègue et a convoqué le comité pour décider des suites à donner à l'affaire. Il a cependant averti que la loi californienne lui interdisait de la démettre de ses fonctions.
«Le maximum que l'on puisse faire, c'est adopter une résolution condamnant son acte, et la pousser à présenter ses excuses et à démissionner», a-t-il dit.
Mme Davenport a réagi à l'affaire dans la presse locale, sur le ton de la plaisanterie. «Vous n'allez pas faire un scandale pour ça, non? Mais enfin ! Tous les gens qui me connaissent savent que je ne suis pas raciste. C'était une blague. J'ai des amis noirs», a-t-elle assuré au journal Orange County Weekly.