L'ancien gouverneur du Minnesota Tim Pawlenty annoncera lundi sa candidature à la primaire républicaine en vue de l'élection présidentielle américaine de 2012, a annoncé vendredi un de ses collaborateurs.
M. Pawlenty rejoindra une liste de candidats à l'investiture républicaine déjà longue, mais qui manque de personnalités de premier plan, surtout depuis que l'ancien gouverneur d'Arkansas Mike Huckabee et que le milliardaire Donald Trump ont annoncé qu'ils ne se présenteraient pas.
Newt Gingrich, 67 ans, ex-président de la Chambre des représentants sous Bill Clinton, a été le premier poids lourd du parti républicain à entrer dans l'arène la semaine dernière.
Mais il a immédiatement mécontenté les conservateurs en qualifiant un projet républicain de réforme de l'assurance santé Medicare, financée par des fonds publics, de «mécanique sociale droitiste».
Tim Pawlenty, peu connu en-dehors de son État du nord des États-Unis, a la réputation de suivre la ligne du parti tout en cherchant à se positionner comme un outsider qui va secouer les habitudes à Washington.
Pour l'instant, une douzaine de candidats républicains ont déclaré leur intention de participer à la primaire du parti ou s'y préparent, dont la représentante Michele Bachmann, elle aussi originaire du Minnesota, l'ancien sénateur de Pennsylvanie Rick Santorum, le gouverneur de l'Indiana, Mitch Daniels, l'ancien ambassadeur en Chine Jon Huntsman et l'ex-gouverneur du Massachusetts Mitt Romney.
Le représentant du Texas Ron Paul, qui a pendant longtemps défendu la philosophie libertarienne appelant à un retrait de l'État des affaires publiques, à une baisse des impôts et à une dépénalisation des drogues dures et de la prostitution, et qui bénéficie d'une base de partisans étroite, mais active, a également annoncé récemment sa candidature.