«Ça semble pire que ça ne l'est.»
William Adams, juge du Texas appelé à trancher des cas de sévices sur des mineurs, est peut-être le seul être humain à avoir tiré cette conclusion après avoir vu sur l'internet une vidéo le montrant en train de battre sauvagement sa fille à coups de ceinture.
Tournée à l'insu du juge en 2004, la vidéo de huit minutes a été vue plus de deux millions de fois après avoir été publiée il y a une semaine sur YouTube par sa fille, Hillary Adams, aujourd'hui âgée de 23 ans. Celle-ci a dit l'avoir diffusée non pas pour se venger de son père, mais parce qu'«il a besoin d'aide».
«C'était chose courante pendant un certain temps et je constatais que le cycle de violence reprenait de l'ampleur», a déclaré la jeune femme à l'émission Today de NBC.
Le juge Adams, qui siège à la cour du comté d'Aransas, fait l'objet d'une enquête policière à la suite de plaintes de citoyens l'ayant vu battre sa fille sur l'internet. Une commission judiciaire formée de juges, d'avocats et de citoyens a également ouvert une enquête qui pourrait mener à la suspension ou à la radiation du juge de 51 ans.
En attendant, William Adams a défendu la correction qu'il a infligée à sa fille pour la punir d'avoir téléchargé illégalement de la musique sur l'internet. «Dans mon esprit, je n'ai rien fait de mal sinon d'avoir discipliné mon enfant après qu'elle eut été aperçue en train de commettre un vol», a-t-il déclaré, mercredi, à un journaliste de la télévision texane. «Ça semble pire que ça ne l'est», a-t-il ajouté. La vidéo le montre frappant sa fille de 16 ans à 17 reprises à l'aide d'une ceinture.
Sur NBC hier matin, Hillary Adams a réagi vivement à cette déclaration de son père. «Je ne peux pas croire qu'il a pu dire ça, comme si ce n'était pas grave», a-t-elle dit.