En déchargeant sa bonbonne de gaz poivre sur le visage de manifestants en Californie, vendredi dernier, le lieutenant de la police de UC Davis, John Pike, avait sans doute plusieurs objectifs en tête.
Devenir une célébrité sur l'internet n'en faisait probablement pas partie.
Depuis quelques jours, des gens de partout dans le monde s'amusent à insérer le profil du lieutenant Pike en pleine action sur des tableaux célèbres ou des photographies historiques. L'idée semble être d'utiliser l'humour absurde pour exposer le choc que ces images inédites ont provoqué.
Sur une image, on peut voir le lieutenant Pike en train d'asperger d'un jet orangé les vedettes de Twilight. Plus loin, il vise l'astronaute Neil Armstrong qui marche sur la lune. Dans une autre, il s'en prend à Kanye West qui vient de voler le micro de Taylor Swift. Une image le montre aussi en train de «poivrer» Paul McCartney, pieds nus, traversant la rue sur la photo de la pochette d'Abbey Road.
Les photos sont réunies sur le blogue Peppersprayingcop.tumblr.com, auquel les réseaux sociaux font constamment référence depuis quelques jours.
Le phénomène a aussi atteint Twitter, où un petit malin diffuse des billets humoristiques sous le pseudonyme PepperSprayCop. Hier, il a publié un billet disant: «Qui sera mon 1000e abonné? Je vais asperger un hippie en son honneur.»
Bonbonnes à vendre
Les bonbonnes de gaz poivre utilisées par les policiers de UC Davis sont vendues sur le Net, notamment sur le site d'Amazon. Depuis, des usagers ont laissé des centaines de commentaires ironiques sur la page du produit, le Defense Technology 56895 MK-9 Stream, offert à 73,92$.
Sous une critique intitulée «N'acceptez aucune imitation lorsque vous voulez réprimer des étudiants», un internaute écrit: «Lorsque je me sens menacé par des étudiants, même s'ils sont pacifiques, non armés et assis, je sais que je peux me fier au Defense Technology 56895 MK-9 Stream. Employé à bout portant, il est sans égal. Achetez-en une caisse!»