Élection spéciale en Alaska La démocrate Mary Peltola a le dessus sur Sarah Palin

La démocrate Mary Peltola a remporté l’élection partielle pour l’unique siège de la Chambre des représentants de l’Alaska, en battant une liste de candidats comprenant la républicaine Sarah Palin, qui cherchait à faire son retour en politique dans l’État dont elle a été gouverneure.

M^me Peltola, qui est Yupik et a eu 49 ans mercredi, deviendra la première Autochtone de l’Alaska à siéger à la Chambre des représentants et la première femme à occuper ce siège. Elle occupera les derniers mois du mandat de feu le représentant républicain Don Young. M. Young a occupé ce siège pendant 49 ans avant sa mort en mars.

La victoire de M^me Peltola, qui a eu lieu lors de la première élection à l’échelle de l’État de l’Alaska, est une aubaine pour les démocrates, surtout après des résultats meilleurs que prévu lors d’élections partielles dans tout le pays cette année, à la suite de l’annulation de l’arrêt Roe c. Wade par la Cour suprême. Elle sera la première démocrate à occuper le siège depuis le regretté représentant américain Nick Begich, qui cherchait à se faire réélire en 1972 lorsque son avion a disparu. M. Begich a ensuite été déclaré mort et Don Young a été élu au siège en 1973.

M^me Peltola s’est présentée comme une bâtisseuse de coalition, tandis que ses deux adversaires républicains – M^me Palin et le petit-fils de Nick Begich, également nommé Nick Begich – se sont parfois affrontés. M^me Palin s’est également élevée contre le système de vote par ordre d’importance, qui a été institué par les électeurs de l’Alaska.

Les résultats sont tombés 15 jours après l’élection du 16 août, conformément à la date limite de réception par les responsables électoraux de l’État des bulletins de vote par correspondance envoyés de l’extérieur des États-Unis. Le dépouillement des votes par ordre de préférence a eu lieu mercredi, aucun candidat n’ayant obtenu plus de 50 % des votes de premier choix. M. Peltola était en tête au moment du dépouillement.

Les résultats de mercredi ont été une déception pour M^me Palin, qui cherchait à faire un retour en politique 14 ans après avoir été propulsée sur la scène nationale lorsque John McCain l’a choisie pour être sa colistière lors de l’élection présidentielle de 2008. Dans sa course au siège de la Chambre des représentants, elle a bénéficié d’une large reconnaissance de son nom et a obtenu le soutien de l’ancien président Donald Trump.

Engagement mis en doute

Mais les critiques ont mis en doute son engagement envers l’Alaska, citant sa décision de démissionner de son poste de gouverneur en juillet 2009, à mi-chemin de son mandat. M^me Palin est ensuite devenue une commentatrice conservatrice à la télévision et a participé à des émissions de téléréalité, entre autres.

La défaite de Sarah Palin dans cette élection partielle ne signifie pas nécessairement qu’elle a perdu sa chance d’obtenir un siège à la Chambre des représentants. Avec M^me  Peltola et M. Begich, elle fait partie des candidats en lice pour un mandat complet de deux ans qui sera décidé lors des élections générales de novembre.

M^me Palin a insisté sur le fait que son engagement envers l’Alaska n’a jamais faibli et a déclaré, avant l’élection partielle, qu’elle s’était « engagée pour le long terme ».

Une Alaskienne « ordinaire » victorieuse

M^me Peltola, ancienne législatrice de l’État qui a récemment travaillé pour une commission dont l’objectif est de reconstituer les ressources en saumon de la rivière Kuskokwim, se présente comme une Alaskienne « ordinaire ». « Je ne suis pas millionnaire. Je ne suis pas une célébrité internationale », a-t-elle déclaré.

M^me Peltola a déclaré qu’elle espérait que le nouveau système permette l’élection de candidats plus modérés.

« J’espère vraiment que les électeurs auront le sentiment qu’ils peuvent voter selon leur cœur et qu’ils ne se sentiront pas contraints de voter pour le candidat qu’ils pensent être le plus ‟viable”, a déclaré M^me Peltola avant l’élection partielle. Et mon espoir est que nous nous éloignions des candidats et des politiciens de type vraiment extrême. »

Pendant la campagne, elle a souligné son soutien au droit à l’avortement et a dit vouloir mettre de l’avant les questions de productivité des océans et de sécurité alimentaire. M^me Peltola a déclaré avoir reçu un coup de pouce après les primaires spéciales de juin, lorsqu’elle a obtenu le soutien de démocrates et d’indépendants qui avaient participé à la course. Elle pense que son message positif a également trouvé un écho auprès des électeurs.

Les électeurs de l’Alaska ont approuvé en 2020 un processus électoral qui a remplacé les primaires des partis par des primaires ouvertes. Dans le cadre de ce nouveau système, le vote par classement est utilisé pour les élections générales.

Les bulletins de vote sont comptés par tours. Un candidat peut l’emporter avec plus de 50 % des voix au premier tour. Si personne n’atteint ce seuil, le candidat ayant obtenu le moins de voix est éliminé. Les électeurs qui ont choisi ce candidat comme premier choix voient leurs voix prises en compte pour leur choix suivant. Les tours se poursuivent jusqu’à ce qu’il reste deux candidats, et celui qui a le plus de voix l’emporte.

En Alaska, la dernière fois que les électeurs ont soutenu un démocrate à la présidence, c’était en 1964. Mais l’État a également l’habitude de récompenser les candidats indépendants. L’État compte plus d’électeurs non affiliés inscrits que de républicains ou de démocrates inscrits réunis.