(Phoenix) Les élections américaines de mi-mandat n’ont pas été truquées en Arizona, malgré les problèmes techniques rencontrés par certaines machines électorales, ont insisté mercredi les autorités locales, en avertissant que les résultats définitifs de cet État clé ne seraient pas connus avant plusieurs jours.

Alors que des accusations de fraude fleurissent sur les réseaux sociaux et parmi la base républicaine, les responsables électoraux ont rejeté avec force ces allégations lors d’une conférence de presse.

« Concernant les commentaires comme “criminel” ou “truqué”, il n’y absolument aucune base pour affirmer cela », a martelé Bill Gates, le directeur de l’organisme aux commandes du comté de Maricopa.

Dans ce comté, le plus peuplé d’Arizona, qui comprend la capitale Phoenix, le scrutin a été perturbé mardi par des problèmes techniques affectant les machines chargées de lire ou d’imprimer les bulletins dans une soixantaine de bureaux de vote, soit plus d’un quart des lieux prévus pour le scrutin.

De quoi provoquer une vive polémique dans l’État du Grand Canyon, où Joe Biden avait devancé Donald Trump d’à peine 10 000 voix en 2020. D’autant plus que le comté avait déjà concentré une grande partie des accusations - rejetées après plusieurs audits et recomptages - de fraude électorale lors de la présidentielle.

M. Gates a renouvelé ses excuses pour les incidents de mardi, qui ont provoqué de longues files d’attente devant certains bureaux de vote à Phoenix et en banlieue, mais a insisté sur le fait que cela n’a pas empêché les électeurs de voter.

Ceux dont les bulletins étaient refusés par les machines ont pu se rendre dans d’autres bureaux, ou bien déposer leurs bulletins dans des boîtes sécurisées, qui doivent désormais être comptabilisés avec des machines fonctionnelles. Selon lui, « 7 % » des suffrages exprimés mardi, soit environ « 17 000 bulletins », ont suivi cette dernière procédure d’urgence.

Cela représente une très faible minorité du vote total en Arizona où, comme dans beaucoup d’États, les électeurs votent majoritairement en avance, souvent par courrier.

« Le vote des personnes qui se sont présentées dans les bureaux de vote hier […] a déjà été comptabilisé ou va être pris en compte », a garanti un peu plus tard M. Gates sur CNN.

Mercredi matin, le comté de Maricopa avait comptabilisé presque 1,2 million de votes, selon M. Gates. D’après lui, il reste encore 400 000 votes à prendre en compte dans sa région et les résultats définitifs pourraient se faire encore attendre plusieurs jours.

Le comté espère dépouiller « 95 à 99 % de tous les bulletins […] d’ici vendredi », a-t-il ajouté, en réclamant « la patience » du grand public.

L’Arizona, où tous les principaux candidats conservateurs sont soutenus par Donald Trump en personne, fait partie des États capables de faire basculer l’élection en faveur des démocrates ou des républicains.

Face aux incidents techniques et aux files d’attente mardi, le parti républicain avait déposé un recours en urgence pour étendre les horaires d’ouverture des bureaux de vote, qui a été rejeté par un juge mardi soir.