Intempéries en Pennsylvanie Deux enfants emportés par l’eau sont recherchés

(Washington Crossing) Les secouristes de la banlieue de Philadelphie ont intensifié lundi leurs recherches pour retrouver un garçon de 9 mois et sa sœur de 2 ans, emportés par les pluies torrentielles du week-end qui ont gonflé les berges d’un ruisseau alors qu’ils se rendaient à un barbecue avec leur famille.

Le chef des pompiers du canton d’Upper Makefield, Tim Brewer, a déclaré lundi qu’il s’agissait d’une « entreprise de grande envergure » et que 100 équipes de recherche et de nombreux drones se lançaient à la recherche des deux enfants le long du ruisseau qui se jette dans la rivière Delaware, dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie.

Matilda Sheils, 2 ans, et son frère Conrad Sheils, âgé de 9 mois, sont membres d’une famille de Charleston, en Caroline du Sud, qui rendait visite à des parents et à des amis lorsqu’ils ont été pris dans une crue éclair samedi.

« Alors qu’ils tentaient d’échapper aux crues féroces, le père a emmené son fils de 4 ans tandis que la mère et la grand-mère ont attrapé les deux autres enfants », a relaté M. Brewer.

Alors que le père et le fils parvenaient à se mettre en sécurité, « la grand-mère, la mère et les deux enfants ont été emportés par les eaux de crue », a-t-il ajouté.

La mère des enfants, Katie Seley, 32 ans, a perdu la vie, comptant parmi les cinq personnes tuées dans les inondations, tandis que la grand-mère a survécu. Les noms des autres victimes n’ont pas été dévoilés et elles pourraient être plus nombreuses.

Monseigneur Michael Picard, de l’église catholique romaine St. Andrew, où les membres de la famille sont des paroissiens, a déclaré avoir parlé avec les grands-parents dimanche. Le grand-père a assisté à la messe du matin lundi, où la famille a été incluse dans les prières.

« Peu importe depuis combien de temps je fais ça – encore et encore et encore, de nombreuses années – vous vous retrouvez toujours impuissant et sans mots pour réconforter les gens, a déclaré Mgr Picard. Et donc vous priez simplement avec eux pendant quelques minutes. »

Intempéries

Le Nord-Est, déjà saturé, a commencé à s’assécher lundi après les pluies torrentielles du week-end qui ont provoqué des inondations soudaines dans certaines parties du New Hampshire, du Massachusetts, du Connecticut, de l’État de New York et du New Jersey. Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré l’état d’urgence dimanche et a prévu de visiter les dégâts tôt lundi dans le nord-ouest de l’État.

Une tornade confirmée a touché le sol dimanche matin à North Brookfield, au Massachusetts, mais aucun blessé ni dégât matériel majeur n’a été signalé. Au New Hampshire, où des routes se sont effondrées dans plusieurs villes, les fortes pluies ont reporté d’une journée la course NASCAR de dimanche au New Hampshire Motor Speedway.

Le Vermont n’a signalé aucune menace immédiate pour la sécurité après les inondations historiques survenues il y a près d’une semaine, qui ont déversé en deux jours jusqu’à deux mois de pluie. Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a prévu de se rendre dans l’État plus tard dans la journée de lundi.

L’agence de gestion des urgences du Vermont a signalé que des équipes de sauvetage en eau vive ont effectué six sauvetages supplémentaires pendant la nuit. L’agence surveillait également les zones à risque de glissements de terrain.

D’autres précipitations sont prévues pour mardi.

Les fortes tempêtes de dimanche ont entraîné l’annulation de centaines de vols dans les aéroports de la région de New York, et des centaines de vols ont été retardés.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré que 13 centimètres de pluie étaient tombés en l’espace de deux heures dans le comté de Suffolk, sur l’île de Long Island. L’État a subi 50 millions US de dégâts à la suite des tempêtes de la semaine dernière.

En Caroline du Nord, les inondations ont causé la mort d’une femme de 49 ans dont la voiture a été emportée hors d’une route dans le comté d’Alexander tard samedi soir. Un homme qui se trouvait dans la voiture avec elle a été sauvé.

Mauvaise qualité de l’air

Pendant ce temps, de vastes étendues du nord des États-Unis se sont réveillées avec une qualité de l’air malsaine lundi matin ou l’ont ressentie en milieu d’après-midi, selon la carte AirNow.gov Smoke and Fire de l’Agence de protection environnementale.

La pollution par les particules fines causée par la fumée des incendies de forêt au Canada entraîne un indice de qualité de l’air de zone rouge, ce qui signifie qu’elle est malsaine pour tout le monde. Les particules sont suffisamment minuscules pour pénétrer profondément dans les poumons et causer des problèmes à court terme comme la toux et les yeux qui piquent, et à long terme, peuvent affecter les poumons et le cœur.

L’APE conseille de garder les activités de plein air légères et courtes lorsque les indices de qualité de l’air dépassent 150 sur la carte de l’agence.