(Washington) Le président indonésien Joko Widodo a exhorté son homologue américain Joe Biden, lors d’une visite à Washington lundi, à « en faire davantage pour mettre fin aux atrocités » à Gaza et instaurer un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.

« L’Indonésie appelle les États-Unis à en faire davantage pour mettre fin aux atrocités à Gaza. Un cessez-le-feu est indispensable pour le bien de l’humanité », a déclaré Joko Widodo lors de sa rencontre avec Joe Biden dans le bureau Ovale de la Maison-Blanche.

Cette rencontre visait initialement à serrer les rangs avant la rencontre entre Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping mercredi à San Francisco, en marge d’un sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (Apec).

Mais elle a changé de tournure avec le conflit dans la bande de Gaza. Joe Biden soutient fermement Israël tandis que Joko Widodo est à la tête d’un des plus grands pays musulmans au monde.

« Il sera essentiel d’écouter le point de vue de l’Indonésie à propos du conflit en cours au Proche-Orient », avait confié dimanche aux journalistes un haut responsable américain. « Je pense que le président va chercher à ce que l’Indonésie joue un rôle plus important ».

Lors de la rencontre lundi, Joe Biden est cependant resté concentré sur le potentiel « partenariat stratégique global » entre les deux pays, qui gardent un œil sur la Chine. Cet accord « marquera une nouvelle ère dans les relations entre les États-Unis et l’Indonésie », qui concernera tous les domaines, a assuré le président américain, en lisant ses notes.

« Message très fort »

Dimanche, le responsable américain avait précisé auprès de journalistes que Joe Biden voudrait « écouter soigneusement ce que le président Widodo a entendu » au sommet conjoint de la Ligue arabe et de l’Organisation de la coopération islamique (OCI), qui a condamné samedi à Riyad les actions « barbares » des forces israéliennes à Gaza.

Le président indonésien avait affirmé dimanche soir à Washington dans un discours télévisé qu’il transmettrait au président américain le « message très fort » convenu lors de ce sommet.

« Par ailleurs, je serai porteur d’un message spécifique du président palestinien Mahmoud Abbas, qui m’a demandé de le transmettre au président Joe Biden », avait ajouté Joko Widodo.

Lors du sommet de l’OCI, il a dit avoir plaidé en faveur d’une justice « pour les Palestiniens », et insisté sur le fait que « les installations publiques et les activités humanitaires ne devraient pas être prises pour cible » et qu’Israël devrait « être tenu pour responsable des atrocités commises ».

La semaine dernière, l’Indonésie a démenti l’affirmation israélienne selon laquelle un hôpital construit à Gaza grâce à un financement indonésien se trouvait au-dessus d’un réseau de tunnels du Hamas et à proximité d’une rampe de lancement de roquettes.

Réserves de nickel

Le « partenariat stratégique global » annoncé entre les deux pays se rapproche de ce que Joe Biden avait fait avec le Vietnam à Hanoï en septembre, dans le cadre des efforts américains pour conforter son réseau d’alliés en Asie-Pacifique.

Comme de nombreux pays en développement, l’Indonésie a reçu des prêts et investissements chinois massifs dans des projets d’infrastructure.

Joko Widodo, qui quittera le pouvoir l’an prochain à l’issue de son second mandat de cinq ans, et Joe Biden vont également discuter d’une coopération dans les minéraux. Les États-Unis convoitent les vastes réserves de nickel de l’archipel, essentielles pour les batteries des voitures électriques, mais la Chine domine la production sur place.

Après leur discussion dans le bureau Ovale, les deux dirigeants devaient prendre le thé dans une autre pièce de la Maison-Blanche, accompagnés de leurs conseillers.