(Washington) Un élu démocrate a été sanctionné jeudi par ses pairs pour avoir volontairement déclenché une alarme incendie au sein du Congrès américain en septembre, forçant le bâtiment à être évacué alors que devait se tenir un vote important.
Jamaal Bowman avait reconnu les faits devant un tribunal en octobre, où il avait accepté de payer une amende de 1000 dollars et d’écrire une lettre d’excuses aux forces de l’ordre en échange de l’abandon des poursuites à son encontre.
L’élu de New York, ancien directeur d’école de 47 ans, a indiqué qu’il se dépêchait de rejoindre la Chambre des représentants pour assister au vote, le 30 septembre, sur une loi visant à éviter une paralysie budgétaire de l’État fédéral quand il a tiré une sonnette d’alarme pour ouvrir une porte qu’il n’arrivait pas à franchir.
Les faits ont été captés par une caméra de vidéosurveillance et abondamment partagés sur les réseaux sociaux. Le bâtiment avait été évacué pendant une heure.
Les républicains l’accusent d’avoir sciemment voulu empêcher ce vote crucial, au cœur de nombreuses tractations. « Surtout venant d’un ancien professeur, qui comprend assurément comment fonctionne une alarme incendie, et la gravité associée à son déclenchement », a estimé l’élue républicaine Lisa McClain, auteure du texte pour sanctionner son collègue démocrate.
Connu pour ses positions progressistes et ses joutes verbales avec ses adversaires républicains dans les couloirs du Congrès, M. Bowman s’est dit reconnaissant que la police ait conclu qu’il n’avait « pas fait obstruction ou n’avait pas voulu faire obstruction à un vote ou des opérations de la Chambre » des représentants.