(Washington) Le secrétaire américain de la Défense, Lloyd Austin, est revenu au Pentagone lundi, a annoncé le département, une première depuis son hospitalisation début janvier, qu’il avait gardée secrète auprès même des plus hautes autorités.
Son retour au bureau intervient au lendemain d’une attaque de drone sur les forces américaines en Jordanie, qui a tué trois de leurs soldats. L’attaque est imputée à des groupes pro-Iran et Washington a promis des représailles « très conséquentes ».
Le secrétaire devait rencontrer lundi le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg pour des discussions bilatérales.
Lloyd Austin est « revenu travailler au Pentagone aujourd’hui. Le secrétaire remplissait ses fonctions à son domicile depuis sa sortie de l’hôpital » le 15 janvier, a déclaré le département de la Défense dans un communiqué.
L’ancien général de 70 ans avait été hospitalisé le 1er janvier pour deux semaines en raison de complications à la suite d’une opération liée à un cancer de la prostate qui a été diagnostiqué début décembre.
Ce diagnostic et les deux hospitalisations qui en ont suivi n’ont été communiqués aux hautes autorités du pays, à commencer par Joe Biden, que plusieurs jours plus tard, ce qui a provoqué un tollé aux États-Unis.
En pleine année électorale, des élus républicains ont réclamé son départ, mais Joe Biden a déclaré qu’il gardait confiance en son département de la Défense, tout en regrettant un manque de communication.
Il avait fait sa première apparition publique mardi en s’exprimant via visioconférence lors d’une réunion du groupe de contact sur l’Ukraine.
Après un rendez-vous de suivi vendredi, deux médecins ont affirmé dans un communiqué partagé par le Pentagone que le département devrait se rétablir « complètement » de son cancer de la prostate et que son pronostic était « excellent ».