(Washington) Un petit « ballon » flottant à haute altitude au-dessus de l’Utah a été intercepté vendredi par l’armée de l’air américaine, mais a été jugé sans risque pour la sécurité nationale ni pour l’aviation, a annoncé l’agence militaire américano-canadienne, citée par les médias américains.
Le Commandement militaire de l’Espace aérien nord-américain (NORAD) a expliqué dans un communiqué, en coordination avec l’Agence américaine de l’Aviation (FAA), avoir « détecté un petit ballon à plus de 13 000 mètres d’altitude », selon CBS News.
« Le ballon a été intercepté par des avions de chasse du NORAD, qui ont déterminé qu’il n’était pas manœuvrable et ne présentait pas de menace pour la sécurité nationale », a précisé le NORAD dans son communiqué.
La FAA de son côté a également déterminé que le ballon ne présentait pas de danger pour l’aviation, toujours selon le NORAD.
Le NORAD a toutefois précisé qu’il allait « continuer à le surveiller ».
Selon CBS, citant un responsable américain sous couvert d’anonymat, le ballon a une boîte cubique d’environ 60 cm de long suspendue de chaque côté.
En février 2023, les États-Unis avaient repéré et abattu un énorme ballon blanc venu de Chine qui survolait une série de sites d’armement nucléaire top secret.
Pékin avait nié utiliser des ballons d’espionnage, et avait expliqué que celui abattu était destiné à des recherches météorologiques.
À la suite de cet évènement, l’armée américaine avait ajusté ses critères pour que ses radars puissent détecter des objets plus petits.