Le premier ministre irlandais Brian Cowen s'est déclaré dimanche optimiste quant à un «oui» des électeurs irlandais à un second référendum sur le traité de Lisbonne qui serait organisé en automne.
«Je crois que les gens diront 'oui' à cette occasion. Je ne suis simplement pas prêt à envisager une défaite», a-t-il déclaré à la radio publique RTE.
Vendredi dernier, M. Cowen a obtenu l'adoption par les dirigeants de l'Union européenne de garanties visant à rassurer les électeurs irlandais qui avaient rejeté le texte en juin 2008 à 53% des voix.
Les garanties, qui doivent acquérir le statut d'un protocole juridiquement contraignant, portent sur des sujets qui tiennent à coeur à l'électorat irlandais, comme la neutralité militaire de l'Irlande, son régime fiscal ou l'interdiction de l'avortement.
Selon le premier ministre, au delà de ces thèmes, la campagne électorale pour un nouveau référendum devrait être axée sur une question plus vaste, à savoir «où va l'Irlande et quel sera le rôle de l'UE».
Selon les derniers sondages, le «oui» au traité de Lisbonne recueille 54% des intentions de vote en Irlande.
Les avis favorables au traité sont à la hausse depuis que l'économie de ce pays, surnommé auparavant «le tigre celtique», a sombré dans la récession.
M. Cowen a estimé que le traité devrait aider l'Irlande à affronter la crise économique.
Selon lui, le pays pourra «sortir de la récession beaucoup plus rapidement en faisant partie d'une UE qui a un pouvoir décisionnel, qui a des institutions pouvant être plus efficaces et performantes pour ce qui concerne le processus de prise de décision».
Vendredi dernier, M. Cowen avait indiqué envisager un nouveau référendum «début octobre» après l'obtention des engagements des dirigeants de l'UE.