Le jackpot du loto italien atteint le record de 146,9 millions d'euros (227,5 millions de dollars CAN) pour le tirage de samedi soir, un nouvel espoir pour les joueurs qui espèrent depuis plusieurs semaines remporter la somme jamais atteinte en Europe à ce jour.
Cette cagnotte est la deuxième plus importante au monde, derrière la somme de 157,7 millions d'euros (244,2 millions de dollars CAN) gagnée au MegaMillions américain en mars 2007, selon l'agence italienne Agicos, spécialisée dans les jeux et les concours. Le jackpot grossit depuis janvier, dernière date où un billet comportant la combinaison gagnante de 6 numéros - sur 90 au choix - est sorti, au rythme de 3 tirages hebdomadaires. La probabilité pour un joueur de miser sur la combinaison gagnante n'est que d'une sur 622 millions, pour une mise minimum de 1 euro.
Les sommes jouées croissent régulièrement et atteignent elles aussi des records. 2,2 milliards d'euros ont été misés depuis le début de l'année, contre 1,9 pour toute l'année 2007, et 2,5 pour 2008, selon Agipronews, une autre agence dédiée aux jeux. L'agence a calculé que l'État a de ce fait encaissé environ 980 millions d'euros en presque sept mois.
Depuis début août, la mise moyenne est de 56,5 millions, en hausse de 66% par rapport à celle de juillet (33,9 millions) et de 214% par rapport à juin (environ 18 millions).
Cette fièvre de la loterie italienne a également contaminé les pays frontaliers, avec des «mordus» français et allemands qui ont passé la frontière italienne pour tenter leur chance.
Si le jackpot record est gagné samedi soir, la somme en jeu au prochain tirage sera d'un peu moins de 36 millions d'euros.