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Angela Merkel est la première chef de gouvernement allemand à participer aux célébrations du 11 novembre à Paris.

Photo Reuters

«L'amitié de l'Allemagne et de la France est un trésor. Nous devons à nos parents qui ont tant souffert de tout faire pour préserver et faire fructifier ce trésor», a déclaré le président Sarkozy. «Ensemble nous faisons face à notre histoire. Cette histoire, depuis des siècles, nous unit, les Allemands et les Français, que ce soit dans les épisodes heureux ou malheureux», a répondu la chancelière.

«Je sais que ce qui s'est passé ne peut pas être effacé. Cependant il y a une force, une force qui nous aide, qui peut nous aider à supporter ce qui s'est passé. Cette force, c'est la réconciliation», a-t-elle affirmé.

Jamais un chef de gouvernement allemand n'avait participé à Paris à un 11 novembre, qui marque la capitulation de l'Allemagne lors de la Première guerre mondiale.

Ce geste sans précédent rappelle celui, déjà entré dans l'Histoire, du 22 septembre 1984, quand le chancelier Helmut Kohl avait donné la main au président François Mitterrand devant l'ossuaire de Douaumont (Meuse) bâti en hommage aux morts de la bataille de Verdun.

L'hymne allemand a retenti pour la première fois en cette circonstance, sous l'arc de Triomphe, à Paris. À la fin de leurs allocutions, les deux dirigeants ont écouté l'hymne européen, l'Ode à la Joie.

«Cette force de la réconciliation», a insisté Angela Merkel, «nous permet d'affronter de nouveaux défis et vraiment d'assumer nos responsabilités», citant la crise économique, la noyvelle économie, l'ordre social, la protection de l'environnement, le combat contre la pauvreté.

«La réconciliation  et l'amitié franco-allemandes sont un cadeau, la liberté sur le continent européen est un miracle, et nous savons très bien combien cela a coûté», a-t-elle encore affirmé.

Lundi M. Sarkozy avait célébré à Berlin aux côtés d'Angela Merkel et de plusieurs dirigeants les vingt ans de la chute du Mur.