L'adolescente néerlandaise Laura Dekker, qui a entamé samedi à Gibraltar un tour du monde à la voile en solitaire initialement prévu au départ du Portugal, n'était pas autorisée à naviguer seule selon la loi portugaise, a annoncé dimanche la police maritime.
«Laura Dekker ne disposait d'aucun document lui permettant de diriger seule une embarcation avec les caractéristiques» de son voilier, a indiqué la marine portugaise dans une mise au point publiée dimanche soir sur son site internet, sur les conditions du départ de la jeune navigatrice.
«D'après la loi portugaise, la jeune fille ne réunissait pas les conditions nécessaires pour quitter le port de Portimao» (sud du Portugal), précise le communiqué.
Laura Dekker a quitté samedi Gibraltar, seule à 14 ans à la barre de son deux-mâts de 11,50 m, alors qu'elle devait initialement entamer son périple au départ du Portugal, où elle avait accosté le 14 août au port de Portimao, en provenance des Pays-Bas.
Elle avait finalement choisi de larguer les amarres de Gibraltar, dans le plus grand secret, après que les autorités portugaises eurent informé la navigatrice et son père que la législation portugaise interdisait aux mineurs non accompagnés de naviguer seuls.
La police portugaise a précisé en outre avoir contrôlé à plusieurs reprises, la semaine dernière, son ketch, un Gin Fizz Jeanneau baptisé «Guppy».
Le dernier contrôle date du mercredi 18 août, date à laquelle le Guppy a quitté Portimao, selon la police, avec trois personnes à bord: Laura Dekker, son père et son agent Peter Klarenbeek.
«Ils ont dit aux policiers portugais qu'ils allaient tester des équipements du voilier. La police les a accompagnés jusqu'à 12 miles marins», la limite des eaux territoriales portugaises, précise la marine. Depuis cette date, ils ne sont pas rentrés à Portimao.
Le départ de la jeune navigatrice, dont le projet avait provoqué une longue bataille judiciaire aux Pays-Bas, avait été annoncé samedi à la mi-journée alors que celle-ci était déjà en mer.