Au moins 550 millions d'euros (environ 750 millions$ CAN) ont été réunis mardi à la conférence de donateurs à Kiev pour achever le nouveau sarcophage de Tchernobyl, sur un total de 740 millions d'euros qui manquaient, a annoncé le Premier ministre français, François Fillon.
«Les contributions annoncées ce matin permettent de réunir le montant remarquable - après recalcul et correction - de 550 millions d'euros», a déclaré M. Fillon à la presse à l'issue de la conférence, révisant à la baisse le premier chiffre de 575 millions d'euros qu'il a annoncé pendant la conférence.
Il n'a pas expliqué les raisons de cette rectification, tout en soulignant qu'il s'agissait d'«un montant minimal».
«C'est un résultat qui illustre le sens des responsabilités de l'ensemble de la communauté internationale», a fait valoir M. Fillon, qui a coprésidé cette conférence au titre de la présidence française du G8.
«Je suis confiant dans le fait que les pays qui n'ont pas pu annoncer un chiffre aujourd'hui seront en mesure de prendre des décisions très prochainement», a-t-il poursuivi.
Le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a loué le résultat «sans précédent» de la réunion faisant lui aussi état de 550 millions d'euros réunis dont 29 millions débloqués par l'Ukraine.
«Cette conférence est devenue une véritable percée», a-t-il déclaré.
Plusieurs dizaines de pays et organisations internationales ont participé à cette conférence pour tenter de réunir les 740 millions qui manquaient pour financer les travaux liés à la construction d'une nouvelle chape isolant le réacteur accidenté Tchernobyl, d'un budget global de 1,5 milliard d'euros.
Cette réunion à Kiev intervient à une semaine du 25e anniversaire de la catastrophe, le réacteur n°4 de Tchernobyl.
Ce réacteur a explosé le 26 avril 1986, contaminant une bonne partie de l'Europe, en particulier l'Ukraine, le Bélarus et la Russie, à l'époque trois républiques de l'URSS.
Il a été recouvert à la va-vite d'une chape qui est maintenant fissurée.
Un consortium formé par les sociétés françaises Bouygues et Vinci a remporté en 2007 un appel d'offres pour la construction d'un nouveau sarcophage étanche.
Cette nouvelle enceinte de confinement, une grande arche en acier de 108 mètres de haut et d'un poids de 20 000 tonnes, sera assemblée à côté, puis glissée au-dessus du sarcophage existant. Les travaux ont commencé fin 2010 et l'opération doit être achevée en 2015.
Le dernier réacteur de Tchernobyl a été fermé en 2000.