La coque d'un sous-marin nucléaire russe a pris feu jeudi lors de travaux de réparations dans la région de Mourmansk (nord-ouest) mais cet incendie ne présente aucun danger pour l'intérieur du bâtiment, notamment son système de propulsion atomique, selon les autorités.
«L'échafaudage en bois autour de la coque du sous-marin, qui se trouvait dans un dock pour des travaux, a pris feu. L'incendie s'est étendu à la coque du sous-marin», a déclaré un porte-parole de la marine, Vadim Serga, cité par l'agence Interfax.
«Il n'y a aucune menace pour les moyens techniques à bord», a-t-il ajouté.
Le ministère russe des Situations d'urgence, cité par Interfax, a précisé qu'il s'agissait du sous-marin nucléaire Ekaterinbourg et qu'aucune fuite de radioactivité n'avait été constatée en provenance de ce submersible, entré en service dans l'armée russe en 1985.
Aucune information n'a cependant été donnée sur les causes de cet incendie, alors que, selon les autorités russes, aucun système d'armement n'est à bord du sous-marin dont le système de propulsion nucléaire est coupé.
L'incident a eu lieu près de Severomorsk, une ville et un port inaccessibles aux personnes ne disposant pas d'autorisations spéciales. Il s'agit d'une des principales bases navales de la marine russe.
La Russie a été endeuillée ses dernières années à plusieurs reprises en raison d'accidents à bords de submersibles.
Le drame dont le monde entier se souvient fut celui du fleuron de la marine russe, le Koursk, qui avait coulé en 2000 et dont les 118 membres d'équipage avaient péri, faute de secours. La gestion de l'accident par Vladimir Poutine avait alors été vivement critiquée.
En 2008, le déclenchement intempestif du système anti-incendie à bord du sous-marin russe Nerpa, avait provoqué la mort de 20 personnes, dans l'océan Pacifique.