L'ambassadeur américain en Russie, Michael McFaul, a qualifié la Russie de pays de «sauvages» lors d'un vif échange avec des journalistes de la chaîne de télévision NTV qu'il a accusés de le harceler et d'écouter son téléphone, un incident pour lequel il s'est excusé vendredi.
Alors qu'il se rendait jeudi soir à une rencontre avec le défenseur des droits de l'homme Lev Ponomarev, M. McFaul s'est retrouvé face à une équipe de la chaîne qui l'a interpellé dans la rue, lui demandant ce qu'il venait faire là.
Cette chaîne, détenue par le géant gazier public Gazprom, a diffusé ces derniers mois plusieurs émissions jetant le discrédit sur l'opposition russe, l'accusant notamment de faire le jeu des États-Unis, en présentant notamment des images d'opposants se rendant à l'ambassade américaine.
Face aux questions insistantes des journalistes de la chaîne, l'ambassadeur, auteur du concept de «relance» des relations russo-américaines mis en oeuvre par le gouvernement Obama, a fini par accuser les journalistes de NTV de le harceler et d'avoir accès à des informations confidentielles.
«Vous êtes toujours chez moi, à la maison. C'est intéressant. Vous n'avez pas honte de faire ça? C'est une offense à votre pays lorsque vous faites cela, vous comprenez ?», a-t-il déclaré, en russe, selon des images diffusées par NTV.
«C'est un pays de sauvages. Ce n'est pas normal. (...) Cela n'arrive pas chez nous, en Angleterre, en Allemagne, en Chine, seulement ici et seulement avec vous», a-t-il ajouté.
«Comment avez-vous su pour cette rencontre, si ce n'est pas un secret?», a-t-il demandé aux journalistes. «Vous ne pouvez pas répondre», a-t-il ajouté.
Vendredi, il s'est cependant excusé de cet incident: «J'ai regardé NTV. Je me suis mal exprimé, en mauvais russe. Je ne voulais pas dire «pays de sauvages». Je voulais dire que les actions de NTV sont «sauvages». Je respecte énormément la Russie», a-t-il écrit sur Twitter.