La famille royale au chevet d’Élisabeth II

L’état de santé de la reine Élisabeth II « inquiète ses médecins » qui, après l’avoir examinée, recommandent qu’elle reste « sous supervision médicale », au château de Balmoral, en Écosse, où elle se trouve.

Cette déclaration officielle et exceptionnelle du Palais de Buckingham a ébranlé la Grande-Bretagne qui avait pourtant vu sa reine être particulièrement active ces derniers jours.

Son fils Charles, qui est appelé à lui succéder, est arrivé avec sa femme Camilla à Balmoral, tout comme Anne, la seule fille de la reine. Les princes Andrew et Edward doivent aussi s’y trouver présentement.

Idem pour le petit-fils William, deuxième dans l’ordre de succession et pour son frère Harry, qui habite aux États-Unis, mais qui se trouvait ces jours-ci en Angleterre pour ses activités professionnelles. L’épouse de William, Kate, a été photographiée en voiture, alors qu’elle déposait ses enfants en voiture.

En vidéo - Arrivée du duc et de la duchesse de Cambridge à Balmoral

« Le pays tout entier sera profondément préoccupé par les nouvelles en provenance du palais de Buckingham », a écrit sur Twitter la nouvelle première ministre, Liz Truss avant même la diffusion du communiqué officiel. « Mes pensées – et celles de tous les habitants du Royaume-Uni – vont à Sa Majesté la reine et à sa famille. »

La relève de la garde au Palais de Buckingham a été annulée et la BBC a interrompu sa programmation régulière.

C’est Sir Huw Thomas, spécialisé en génétique gastro-intestinale, qui est le médecin officiel de la reine depuis 2014. Des rumeurs de cancer ont circulé ces dernières années à propos de la reine, mais ses problèmes de santé précis n’ont jamais été dévoilés.

Justin Welby, l’archevêque de Canterbury a déclaré : « Mes prières et les prières de toute l’Église de l’Angleterre et de la nation entière vont aujourd’hui à Sa Majesté la Reine. »

À 96 ans, la reine Elizabeth est le monarque en fonction la plus âgée du monde.

Cette semaine, aussi bien Boris Johnson, premier ministre sortant, que sa successeure, Liz Truss, ont été reçus par la reine pour la passation de pouvoir. Cela se passait exceptionnellement à Balmoral, en Écosse, la résidence préférée de la reine où elle a établi ses quartiers généraux ces derniers mois, limitant ses déplacements vers Londres.

N’empêche, la reine est apparue souriante et debout, très en forme pour son âge.

Il reste que son jubilé célébrant ce printemps ses 70 ans de règne a été obscurci par sa quasi-absence, sa fragilité apparaissant alors au grand jour.

Record de longévité

Mercredi soir, le palais avait annoncé que la reine avait reporté une réunion en ligne, ses médecins lui ayant conseillé de se reposer, nouvelle annulation d’une longue série depuis un an.

En mai, Charles avait prononcé à sa place pour la première fois le discours du trône au Parlement, l’une de ses fonctions constitutionnelles essentielles.

Début juin, les Britanniques avaient célébré pendant quatre jours les 70 ans de règne d’Élisabeth II, qui est le monarque le plus âgé du monde en exercice. Elle est restée quasi absente de ce jubilé de platine, ne se montrant qu’à deux brèves reprises au balcon du palais de Buckingham devant des dizaines de milliers de personnes.

Élisabeth II est veuve depuis la mort de son époux Philip en avril 2021, peu avant ses 100 ans. Le déclin de la santé de la reine, arrivée sur le trône le 6 février 1952, à 25 ans, après la mort de son père George VI, a relancé des questions sur l’avenir de la monarchie.

L’institution a été ébranlée par une série de scandales ces derniers mois : accusations d’agressions sexuelles aux États-Unis contre son fils Andrew, qui y a mis fin en déboursant des millions de dollars, ainsi que des allégations de racisme visant la famille royale, de la part de son petit-fils Harry et de son épouse Meghan Markle, désormais installés en Californie et en froid avec le reste de la famille.

L’après-Élisabeth II s’annonce plus compliqué avec Charles, à la popularité bien plus faible. Les Britanniques lui préfèrent le prince William et son épouse Kate.

Charles, dont l’image a été très ternie par la déroute de son mariage puis la mort tragique de Diana, a vu sa réputation prendre encore un coup en début d’année. Une enquête a alors été ouverte à propos de dons à la fondation du prince Charles qui auraient été récompensés par des titres honorifiques et auraient servi à appuyer une demande de naturalisaiton d’un homme d’affaires saoudien.

Réaction du premier ministre Justin Trudeau

Biden « en pensées » avec la reine

Lors de sa dernière apparition en public, la reine a officialisé mardi la nomination de Liz Truss au poste de première ministre, son 15^e chef de gouvernement.

Elle avait décidé de rester à Balmoral au lieu de rentrer à Londres où se passe d’habitude la transition entre les premiers ministres, en raison de ses problèmes de santé.

Des images diffusées par le palais ont montré la souveraine frêle, souriante et s’appuyant sur une canne, serrant la main de la nouvelle dirigeante.

« Le pays tout entier sera profondément préoccupé par les nouvelles en provenance du palais de Buckingham », a tweeté Liz Truss, tandis que les messages de sympathie affluaient y compris de l’étranger.

Le président américain Joe Biden et son épouse Jill sont « en pensées avec la reine et sa famille ». La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a loué son « courage » : « Elle représente toute l’histoire de l’Europe, notre maison commune avec nos amis britanniques ».

Au palais de Buckingham à Londres, un panneau a été sorti pour informer les visiteurs que la relève de la garde n’aurait pas lieu. Malgré une pluie battante, des centaines de Britanniques et touristes ont afflué.

« J’espérais que l’air écossais lui ferait du bien… » lâche devant le palais Elizabeth Jackson, 66 ans, baptisée ainsi en l’honneur de la reine. « Les problèmes se sont multipliés depuis un an, c’est inquiétant. Elle avait l’air bien quand elle a reçu Liz Truss ».

« Il fallait s’y attendre, elle est devenue très frêle, c’est triste », observe Ken Cross, un touriste australien.

-Avec Agence France-Presse