(Helsinki) Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu mercredi en visite surprise en Finlande, où il a souligné que cette année, lors de laquelle il a promis de prochaines offensives contre l’agresseur russe, serait « décisive pour l’Ukraine et l’Europe » face à la Russie.

« Je crois que cette année sera décisive pour nous, pour l’Europe, pour l’Ukraine, décisive pour la victoire » sur la Russie, a déclaré M. Zelensky lors d’une conférence de presse avec son homologue finlandais Sauli Niinisto, qu’il a rencontré en marge d’une réunion des pays nordiques.

Il a félicité la Finlande, pays frontalier de la Russie dont l’agression russe contre l’Ukraine a provoqué l’adhésion en avril à l’OTAN après des décennies de neutralité.

L’Ukraine, qui a fait acte de candidature à l’OTAN, « a besoin du même niveau de garanties de sécurité », a-t-il souligné.  

M. Niinisto a souligné qu’il était « très important » que « tous les pays de l’OTAN puissent s’exprimer d’une même voix sur ce sujet » lors du sommet de l’alliance prévu à Vilnius en juillet.

Il est revenu sur le sujet de l’éventuelle fourniture à l’Ukraine d’avions de combat américains F-18 en service en Finlande, évoquée précédemment par la première ministre sortante Sanna Marin, soulignant que le cas échéant celle-ci ne pourrait avoir lieu avant la livraison des F-35 qui doivent les remplacer, attendue en 2025.

Mais M. Zelensky s’est dit « certain » que l’Ukraine obtiendrait des avions de combat modernes-elle réclame des F-16 que les pays occidentaux hésitent encore à lui fournir - après avoir prouvé sa capacité à mener des contre-offensives sur le terrain, comme cela avait été le cas pour débloquer la livraison de chars de combat modernes.

« Nous allons mener des actions offensives, et ensuite nous obtiendrons des avions », a-t-il dit.

M. Zelensky doit également participer à un sommet des pays nordiques avec les premiers ministres de Suède Ulf Kristersson, de Norvège Jonas Gahr Store, du Danemark Mette Frederiksen et d’Islande Katrin Jakobsdottir.

« Afin de rejoindre l’OTAN et de soutenir des alliances pour trouver un appui, le travail diplomatique fondamental doit être fait. L’Ukraine le fait aujourd’hui », a écrit sur Telegram Daria Zarivna, une conseillère du président ukrainien.

Tous les pays nordiques ont promis un soutien tant financier que militaire à l’Ukraine après l’invasion russe de février 2022.

La Suède, le Danemark, la Finlande et la Norvège ont également rejoint les efforts internationaux pour fournir des armes lourdes à l’Ukraine en donnant une partie de leurs propres chars Leopard 2 ou en offrant de l’argent pour les acheter.

Mardi, le Danemark a annoncé l’envoi d’une aide militaire pour un montant de 1,7 milliard de couronnes (228 millions d’euros) à l’Ukraine pour « renforcer sa capacité à mener une offensive dans les mois à venir ». Ce don, le plus important à ce jour à ce pays, porte à 11 milliards de couronnes (1,47 milliard d’euros) l’aide militaire danoise à l’Ukraine depuis le début de l’offensive russe.