(Moscou) Un tribunal russe a reporté mardi sa décision sur l’appel du journaliste américain Evan Gershkovich contestant la prolongation de sa détention provisoire, le reporter, arrêté en mars, rejetant les accusations d’espionnage le visant.

Ce reporter respecté de 31 ans avait fait appel du prolongement pour trois mois de sa détention provisoire, décidé fin août par un tribunal de Moscou.

Lors de l’audience, Evan Gershkovich, debout dans la cage réservée aux accusés et entourée d’agents des services de sécurité russes (FSB), a adressé quelques sourires et clins d’œil aux journalistes qu’il reconnaissait, selon un journaliste de l’AFP présent.

Le tribunal municipal de Moscou, où l’audience se tenait, a déclaré que l’affaire serait renvoyée vers un autre tribunal de la capitale russe, celui de Lefortovo.

Journaliste au Wall Street Journal, Evan Gershkovich avait été arrêté par les services de sécurité russes lors d’un reportage à Ekaterinbourg, dans l’Oural, le 29 mars dernier.

Il est depuis détenu dans la prison de Lefortovo à Moscou, utilisée par les services de sécurité russes pour maintenir les prisonniers dans une solitude quasi totale.

Evan Gershkovich, qui a aussi travaillé pour l’AFP à Moscou par le passé, est accusé d’espionnage, un crime passible de 20 ans de prison, mais il rejette ces accusations, tout comme Washington, son journal, ses proches et sa famille.  

L’ambassadrice américaine à Moscou Lynne Tracy, présente au tribunal, a déclaré que la position américaine « restait inébranlable ».

« Le gouvernement russe a mis Evan en prison pour avoir fait son travail », a-t-elle ajouté.

La Russie n’a jamais étayé ses accusations ni apporté publiquement d’éléments de preuve, et l’ensemble de la procédure a été classée secrète. Aucune date pour son procès n’a été avancée pour l’heure.

Son arrestation s’inscrit dans le contexte des graves tensions diplomatiques entre les États-Unis et la Russie, provoquées par le conflit en Ukraine. Washington soutient Kyiv militairement et financièrement face à Moscou.

L’incarcération d’un journaliste étranger dûment accrédité par les autorités russes est sans précédent depuis l’époque soviétique.  

Ces dernières années, plusieurs citoyens américains ont été arrêtés et condamnés à de lourdes peines en Russie, Washington accusant Moscou de vouloir les échanger contre des Russes détenus aux États-Unis.