(Athènes) Le naufrage dimanche d’un cargo au large de l’île grecque de Lesbos en mer Égée a fait un mort et une vaste opération de sauvetage était toujours en cours en soirée pour tenter de secourir 12 membres de l’équipage de ce navire, dans une zone balayée par des vents violents.

Un hélicoptère a effectué son dernier survol vers 19 h heure locale, tandis que 7 bateaux devaient continuer à ratisser toute la nuit la zone du naufrage en compagne d’un navire des gardes-côtes et d’une frégate de la marine, ont indiqué les gardes-côtes à l’AFP.

Le cadavre d’un homme a été localisé et transporté dans le port de Mytilène, chef-lieu de Lesbos, ont annoncé les gardes-côtes grecs dans un communiqué.

Plus tôt dans la journée, malgré les vents violents dans la zone, l’un des membres de l’équipage a pu être secouru par un hélicoptère de la marine et transporté vers l’hôpital de Lesbos. « Il est en état de choc », a déclaré Nikos Alexiou, porte-parole des gardes-côtes, sans donner plus de précisions.

Quatorze personnes étaient à bord du Raptor, un cargo de 106 mètres de long battant pavillon des Comores, quand il a signalé une avarie mécanique à 7 h (0 h heure de l’Est) avant d’activer le signal de détresse environ une heure plus tard et de disparaître des radars, selon les autorités.

Selon le site internet de la chaîne publique Ert News, le rescapé d’origine égyptienne a été trouvé flottant sur un tonneau et en dépit d’une blessure à la tête est en bonne santé.

Le sort des 12 autres membres de l’équipage est inconnu à ce stade.

Selon les autorités, le Raptor transportait des cargaisons de sel et était parti du port de Dekheila au nord de l’Égypte, avec Istanbul pour destination finale. Ce navire construit en 1984 a fait naufrage à environ 4,5 miles nautiques (8,3 km) au sud-ouest de l’île de Lesbos, selon les autorités.

« Phénomène dangereux »

L’équipage comptait deux Syriens, un Indien et 11 Égyptiens, selon l’agence de presse grecque ANA, citant la compagnie basée au Liban qui exploite le cargo. Un précédent communiqué des gardes-côtes avait fait état de quatre Indiens et huit Égyptiens.

Selon l’agence ANA, l’eau se serait massivement infiltrée sur le Raptor en raison de très fortes vagues alors que le cargo était déjà lesté par sa lourde cargaison, provoquant son naufrage.

Jusqu’à présent, aucune pollution marine n’a été signalée. « Nous ne nous attendons pas à un déversement de carburant, du moins pas à quelque chose d’étendu, car il n’y a pas eu de collision », a indiqué à l’AFP un responsable des gardes-côtes.

Dans plusieurs parties de Grèce, les bateaux sont restés à quai ce week-end en raison de vents violents atteignant 9-10 sur l’échelle de Beaufort, qui va jusqu’à 12.

Pour ce week-end, les services météorologiques grecs avaient émis une alerte qui a été relevée samedi pour atteindre le niveau de « phénomène climatique dangereux » alors que la tempête Oliver, également appelée Bettina, se déplace de la mer Adriatique vers la Grèce.

Mi-novembre, des vents violents en Grèce avaient endommagé un navire de guerre ayant été utilisé pendant la résistance à la junte au pouvoir de 1967 à 1974.

Au cours des derniers mois, le pays a par ailleurs été frappé par des phénomènes climatiques extrêmes, avec des inondations et une série de tempêtes.

Début septembre, la Grèce et en particulier la Thessalie, région agricole du centre du pays, ont ainsi été la proie des pluies diluviennes charriées par la tempête Daniel, qui ont tué 17 personnes et des dizaines de milliers d’animaux et détruit des villages entiers.