(Kyiv) Le maire d’Avdiïvka, ville de l’Est de l’Ukraine cible d’une offensive russe d’ampleur depuis des mois, a fait état mardi d’une situation « critique par endroits » avec de premiers « combats de rue » isolés avec des groupes de soldats russes.

« La situation dans la ville est très compliquée, très tendue. Si, depuis plusieurs semaines, nous disons que la situation est très difficile, mais sous contrôle, aujourd’hui la situation est très difficile et, à certains endroits, critique », a indiqué Vitali Barabach à la télévision.

Selon M. Barabach, des groupes de saboteurs et d’éclaireurs russes « s’introduisent dans la ville », provoquant des affrontements isolés avec l’armée ukrainienne dans les rues.

« Cela ne veut pas dire que tout est perdu », a ajouté le maire, tout en affirmant que l’armée russe « dirige de très nombreuses forces vers notre ville ». Il a dit avoir répertorié « 50 tirs d’obus massifs » sur Avdiïvka rien qu’au cours de la journée de mardi.

Selon lui, 945 civils demeurent dans cette cité industrielle malgré les combats et les destructions.

La chaîne Telegram DeepState, proche de l’armée ukrainienne et suivie par plus de 600 000 personnes, a fait état d’une journée « extrêmement difficile » dans le nord d’Avdiïvka, où « la situation continue de se détériorer ».

« Les combats se poursuivent sur la plupart des positions. Dans certains endroits, l’ennemi a réussi à avancer, et dans d’autres, les forces de défense ont réussi à repousser les attaques », a-t-elle rapporté.

Le journaliste ukrainien Iouri Boutoussov, qui publie régulièrement des nouvelles du front, a affirmé mardi sur Telegram que les défenseurs d’Avdiïvka « se battent désespérément » et « manquent littéralement de tout ».

Les forces russes tentent depuis des mois d’encercler Avdiïvka, où les soldats ukrainiens sont retranchés dans des positions fortifiées.

Il s’agit de l’un des points chauds du front depuis l’échec de la contre-offensive estivale ukrainienne.

Kyiv arrête des espions russes au sein de son renseignement

PHOTO DAVID GUTTENFELDER, THE NEW YORK TIMES

D’après les services de sécurité ukrainiens, la tâche des membres de ce « groupe ennemi » était de transmettre à la Russie des informations sur l’armée ukrainienne et « les infrastructures énergétiques essentielles » du pays.

Les autorités ukrainiennes ont annoncé mardi que cinq anciens et actuels agents de son renseignement étaient suspectés d’avoir fourni des informations aux services de sécurité russes (FSB), disant avoir « neutralisé » ce « puissant réseau » de Moscou.

Les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont indiqué que les cinq membres de ce « groupe ennemi » avaient été arrêtés.

Selon le bureau du procureur général, il s’agit de « citoyens ukrainiens ». L’un d’eux travaillait pour une antenne régionale du SBU et les quatre autres avaient, par le passé, été employés par le renseignement militaire du ministère de la Défense (GUR) et le service de renseignement extérieur.

Les services spéciaux ont assuré avoir ainsi « neutralisé un puissant réseau d’agents du FSB » opérant en Ukraine.

D’après eux, leur tâche était de transmettre à la Russie des informations sur l’armée ukrainienne et « les infrastructures énergétiques essentielles » du pays.

Certains de ces agents auraient notamment renseigné Moscou sur le type de véhicules utilisés par le renseignement militaire, la localisation de soldats ukrainiens, les systèmes de sécurité de deux centrales nucléaires ukrainiennes, ou encore des voies d’acheminement d’armement étranger dans le pays, selon le bureau du procureur.

L’un d’eux aurait également relayé des éléments sur les systèmes de défense mis en place près d’Odessa, ville portuaire de la mer Noire, et les systèmes de lance-roquette multiples de Kharkiv, dans le Nord-Est, alors que les deux sites sont régulièrement visés par des frappes russes.

Les agents sont suspectés de « haute trahison » pour avoir communiqué ces informations contre une rétribution financière, a indiqué le bureau du procureur.

Depuis le début de l’invasion russe, en février 2022, l’Ukraine a annoncé avoir débusqué un grand nombre d’agents de Moscou infiltrés dans ses structures d’État et notamment ses services secrets, parfois haut placés.

Les autorités russes, elles aussi, ont accusé certains de leurs propres citoyens ou des étrangers de travailler pour le compte de l’Ukraine, en donnant des informations ou en préparant des actes de sabotage.