(La Valette) Une embarcation de migrants a chaviré vendredi au large de Malte lors d’une opération de sauvetage, faisant cinq morts dont une femme, a annoncé un responsable des forces armées de la petite île méditerranéenne.
« Malheureusement, cinq migrants ont été ramenés sans vie sur la rive », a déclaré le colonel Edric Zahra lors d’une conférence de presse, précisant que les secours étaient à la recherche d’éventuelles autres victimes.
Par ailleurs, huit migrants ont été hospitalisés, tandis que 21 autres ont été conduits dans un centre d’accueil à Safi, dans le sud de l’île. Le bateau serait parti de Libye. Les migrants secourus affirment venir de Syrie, d’Égypte, du Ghana et d’Érythrée.
Selon les premières informations, une trentaine de personnes se trouvaient dans l’embarcation.
Le bateau, repéré dans la matinée au sud des côtes maltaises, « a chaviré de manière soudaine alors qu’une opération de sauvetage était en cours ». Une photo publiée par les forces armées maltaises montre le bateau de patrouille s’approchant de l’embarcation des migrants.
PHOTO FORCES ARMÉES MALTAISES VIA AGENCE FRANCE-PRESSE
Le bateau de patrouille des forces armées maltaises s’approchant de l’embarcation des migrants.
« Ces bateaux de migrants sont habituellement surchargés de passagers. Lorsque les passagers se déplacent d’un bord à l’autre, il est probable que l’embarcation perde sa stabilité », a expliqué le colonel. « Les migrants ont fini en mer », a-t-il déploré.
Quelque 380 migrants sont arrivés à Malte par voie maritime l’an dernier, selon le Haut-commissariat de l’ONU pour les Réfugiés (HCR).
La grande majorité de ceux qui tentent de traverser le centre de la Méditerranée depuis l’Afrique du Nord pour rejoindre l’Europe arrive en Italie, qui a enregistré près de 160 000 arrivées en 2023.
La Méditerranée centrale est la route migratoire la plus dangereuse du monde : 2498 personnes y ont trouvé la mort en 2023, soit 75 % de plus que l’année précédente, selon l’Organisation internationale des Migrations (OIM).