«Nous avons fait preuve de retenue jusqu'à présent. Aujourd'hui, il n'y a pas d'autres options qu'une opération militaire» contre le Hamas, a affirmé Mme Livni à des journalistes. «Cette semaine seulement, une centaine de roquettes et d'obus de mortier ont été tirés contre des localités israéliennes, dont 80 au cours d'une seule journée», a ajouté la ministre et chef du parti de centre-droit Kadima au pouvoir.

«Nous devons protéger nos civils d'attaques en ripostant militairement contre l'infrastructure terroriste à Gaza», a-t-elle dit alors que de nombreux pays ont appelé à un cessez-le-feu immédiat.

Elle a accusé le Hamas d'exploiter «avec cynisme» la population civile dans le territoire qu'il controle «pour des raisons de propagande». «Si des civils sont touchés, la responsabilité en revient au Hamas», a-t-elle martelé.

Israël a lancé samedi l'opération «plomb durci» contre le Hamas à Gaza qui a fait, selon les services d'urgence dans ce territoire, quelque 160 morts et plus de 300 blessés.

Un civil israélien a aussi été tué par une roquette palestinienne et quatre autres blessés, dans la localité de Netivot, en bordure du désert du Neguev, dans le sud d'Israël.