«L'Unrwa a suspendu toutes ses importations d'aides dans la bande de Gaza à la suite de la confiscation de centaines de tonnes d'aides alimentaires», a affirmé l'agence de l'ONU dans un communiqué.

Selon l'Unrwa, le ministère des Affaires sociales du Hamas a confisqué dans la nuit de jeudi à vendredi les chargements de dix camions de riz et de farine qui avaient pénétré par le terminal de Kerem Shalom, entre la bande de Gaza sous contrôle du mouvement islamiste Hamas et Israël.

«Au cours de la nuit du 5 février, les chargements de dix camions de farine et de riz ont été transférés du côté palestinien du point de passage de Kerem Shalom. Ils avaient été importés d'Egypte afin d'être récupérés par l'Unrwa aujourd'hui (vendredi)», poursuit le communiqué.

Mais les 200 tonnes d'aide alimentaire «ont été emportées par des camions du ministère des Affaires sociales».

L'agence indique qu'elle cessera toute importation tant que ses aides ne «seront pas rendues et tant que des assurances crédibles ne seront pas données par le gouvernement du Hamas que ces vols ne se répèteront pas».

Selon l'Unrwa, il s'agit du deuxième incident en trois jours avec le gouvernement du Hamas. «Le 3 février, 3.500 couvertures et plus de 400 colis de nourritures ont été pris par des hommes en armes d'un centre de distribution dans le camp de Chati» à Gaza, précise l'agence.

Le responsable des affaires humanitaires à l'ONU, John Holmes, a condamné mercredi la confiscation de ces colis d'aide humanitaire par des hommes du Hamas.

«Les Nations unies ne peuvent accepter en aucune circonstance le détournement de l'aide par une partie à un conflit», a déclaré M. Holmes.

Il a averti qu'un tel acte risquait de compromettre la fourniture d'assistance, à un moment où l'ONU et ses partenaires mettent tous les moyens en oeuvre pour subvenir aux besoins humanitaires élémentaires de quelque 1,5 million d'habitants de Gaza, après l'offensive de 22 jours de l'armée israélienne contre le Hamas.

«Pour assurer l'accès des civils de Gaza à des fournitures vitales et l'apport continu d'aide et de matériel essentiel de reconstruction, j'appelle toutes les parties à respecter la neutralité et l'indépendance des travailleurs humanitaires, des fournitures et des entrepôts», a ajouté M. Holmes.

Le ministre des Affaires sociales au gouvernement du Hamas, Ahmed al-Kurd, a implicitement confirmé la confiscation de l'aide, arguant qu'elle devrait être distribuée à une tranche plus large de la population de Gaza et non seulement à ceux ayant le statut de réfugiés et bénéficiant de l'assistance de l'Unrwa.

Le gouvernement du Hamas «est le premier responsable de la distribution et de la supervision de ces aides de manière équitable. Nous sommes responsables de 1,5 million de Palestiniens dans la bande de Gaza», a-t-il dit. «Nous rejetons toute distinction discriminatoire».