Khaled Mechal, 53 ans, a été élu pour la première fois à ce poste en 1996. Agé de 53 ans, il vit en exil en Syrie depuis 1999, après avoir notamment été la cible d'une tentative d'assassinat de la part des services secrets israéliens en Jordanie en 1997.

Le conseil du Hamas a également élu un nouveau bureau politique au cours du scrutin qui a eu lieu au cours des derniers jours, selon un communiqué faxé par le mouvement palestinien au bureau de l'Associated Press à Damas. Trois dirigeants du Hamas basés dans la Bande de Gaza y ont été élus: Mahmoud Zahar, Khalil el-Hayeh et Nizar Awadallah.

Cette réélection intervient alors que le Hamas et le Fatah semblent dans l'impasse dans leurs négociations sur la formation d'un futur gouvernement palestinien d'union. Ces pourparlers, tenus au Caire sous l'égide de l'Égypte, ont repris la semaine dernière.