«Cent cinquante-trois passagers et 15 membres d'équipage se trouvaient à bord. L'avion a décollé à 11h33 locales (3h03 HAE) de l'aéroport Imam Khomeiny de Téhéran et s'est écrasé 16 minutes après», a déclaré Reza Jafarzadeh, porte-parole de l'Aviation civile.

Il n'a pas précisé les causes de l'accident.

Les télévisions iraniennes ont montré des images de l'avion, qui s'est écrasé dans un champ.

Sur les images, on peut voir les restes de l'avion en morceaux.

Un énorme cratère de plusieurs mètres de profondeur et long de plusieurs dizaines de mètres était également visible.

Les sauveteurs, arrivés sur place, commençaient à ramasser les restes des corps.

Selon l'agence officielle Irna, l'avion s'est écrasé 16 minutes après son décollage près du village de Janat-Abad, dans la province de Qazvin. L'avion effectuait la liaison Téhéran/Erevan.

«L'avion a été complètement détruit et est en petits morceaux», a déclaré le colonel Massoud Jafari-Nassab, le chef de la police de la province de Qazvin.

«Toutes les personnes à bord sont probablement mortes», a-t-il affirmé, en ajoutant qu'il s'agissait d'un avion de type Tupolev.

«Les corps des personnes à bord ont été totalement brûlés et détruits», a-t-il affirmé.

«Malheureusement, à cause de la puissance de l'explosion et le degré de brûlure des victimes, nous ne pouvons rien faire. Nous ne pourrons que transférer les restes des corps», a déclaré Ahmad Moussavi, responsable du croissant vert du pays, selon l'agence Mehr.

L'Iran a connu plusieurs catastrophes aériennes au cours des 10 dernières années.

Sa flotte aérienne civile et militaire est dans un état critique en raison de sa vétusté et de son manque d'entretien à la suite de sanctions imposées par les États-Unis dans les années 1980, après la révolution islamique et la prise d'otages dans l'ambassade américaine à Téhéran.

En septembre 2006, 29 personnes avaient été tuées lorsqu'un avion était sorti de piste après son atterrissage à Mashhad, et avait été détruit par les flammes.

Fin 2006, un avion militaire iranien s'était écrasé au décollage à Téhéran, tuant 39 personnes, dont 30 membres des Gardiens de la révolution.

En décembre 2005, un Lockheed C-130 s'était écrasé dans une zone d'habitation juste après son décollage à l'aéroport Mehrabad de Téhéran, tuant 108 personnes.