Les autorités pakistanaises ont annoncé mardi avoir arrêté neuf jeunes kamikazes, âgés de 9 à 20 ans, formés par les talibans du nord-ouest à commettre des attentats suicides.
«Neuf garçons formés à commettre des attentats suicide ont été arrêtés, et deux autres se sont rendus aux autorités», a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'armée pakistanaise, le général Athar Abbas.
Bashir Bilour, un porte-parole militaire dans la vallée de Swat, où l'armée combat les talibans depuis deux ans, a confirmé que 9 des 11 garçons, âgés de 9 à 20 ans, avaient été entraînés à commettre des attentats suicide.
Selon lui, les combattants talibans de Swat ont recruté jusqu'à 200 jeunes garçons, qu'ils ont en partie formés à devenir kamikazes.
«Les parents de nombre de ces enfants ont contacté les autorités, en dénonçant leur lavage de cerveau par les talibans», a-t-il déclaré, en assurant que gouvernement allait les prendre en main pour les réinsérer dans la société.
L'armée a lancé une offensive contre les talibans à la fin avril dernier dans la région de Swat (nord-ouest), après que les rebelles ont avancé dans le district de Buner, à une centaine de km de la capitale Islamabad.
La zone a été fermée aux médias, rendant impossible de faire un bilan crédible de ces affrontements.
Le Premier ministre Yousuf Raza Gilani a annoncé ce mois-ci que l'armée y avait «éliminé» les rebelles, et son gouvernement a indiqué avoir déjà ramené chez eux près de 400 000 des quelque 2 millions de personnes qui avaient fui les combats.
Mais les incidents s'y poursuivent, faisant craindre que les talibans se sont juste repliés dans les montagnes environnantes et vont revenir, comme ils l'ont déjà fait par le passé à Swat et dans d'autres régions du nord-ouest.